En France, la médecine interne est née à la fin des années 1950 et s’est développée comme spécialité parmi d’autres pendant les années 1960. Néanmoins, on peut considérer qu’elle est aujourd’hui à la croisée des chemins. La médecine de conception large et holistique s’est trouvée considérablement affaiblie durant ces années par l’émergence puis l’emprise croissante de la dynamique de spécialisation tous azimuts. Simultanément, l’architecture de notre système de santé s’est progressivement modifiée pour donner plus de place aux objectifs de maîtrise des coûts et d’évaluation et de formalisation des pratiques. La spécialisation technicienne sort plutôt renforcée de ces évolutions récentes. Pouvons-nous et devons-nous poursuivre dans cette voie sans nous poser la question du sens et de la lumière attendue au bout d’un tel cheminement ? En est-il bien fini de la médecine générale et de la médecine interne ? Hors des spécialités, point de salut ? Qui et quel autre point de vue peuvent faire sens et redéfinir les priorités en regard de la complexité croissante ? Les auteurs s’efforcent d’attester d’un nouveau rôle pour la médecine interne, discipline la mieux placée pour promouvoir une conception plus équilibrée – entre exigences de prise en charge globale et nécessaire spécialisation – du progrès médical.

In France the internal medicine was born at the end of the 1950s and developed as a speciality like others in the 1960s. Nevertheless, it could now be considered as facing a specific crossroad. The evolution of a broad and holistic understanding of medicine has been weakened for years by the parallel outcome of growing and multi-specialisation. In the same time, the way to consider our welfare state changed into an overwhelming necessity of cost-efficiency, of evidence based knowledge and costs, regarded as new and compulsory rules. The process of specialisation has been reinforced by these recent trends. Could we and should we carry on like that without asking the sense and the attempted light at the end of the way? Are the internist and general practitioner definitely over? Specialists everywhere and nothing else? Which and who could make sense and priorities facing the growing complexity? The authors wanted to assess the new role of internal medicine as the most relevant way to manage both progress and sense in medical care and development.