Les fractures de l’extrémité supérieure de l’humérus qui interrompent la vascularisation de la tête humérale peuvent justifier un remplacement prothétique. Le recours à une hémiarthroplastie est logique dans cette situation mais l’analyse des résultats fonctionnels obtenus et des complications a permis d’identifier un certain nombre de facteurs péjoratifs qui ont conduit à reconsidérer les indications. Une analyse rigoureuse de l’état du patient et du type de fracture est un préalable indispensable avant de rejeter l’indication d’un traitement orthopédique ou d’une ostéosynthèse. Le résultat d’une hémiarthroplastie est surtout conditionné par le respect de règles techniques dont le but est d’obtenir une ostéosynthèse anatomique et stable des tubérosités autour de la prothèse, pour rétablir un fonctionnement normal de l’épaule. Le réglage de la hauteur et de la rétroversion de la prothèse, la réduction et la fixation des tubérosités, et la gestion des suites postopératoires sont des étapes essentielles. Le développement récent de prothèses d’épaule dédiées aux fractures devrait permettre d’améliorer ces résultats. Chez les sujets âgés, quand les conditions locales sont défavorables pour une hémiarthroplastie, le recours à une prothèse inversée peut se justifier, avec une technique adaptée. Quel que soit le type de prothèse utilisé, la mise en place d’une prothèse pour une fracture de l’extrémité supérieure de l’humérus est une intervention exigeante qui va conditionner définitivement l’avenir fonctionnel de l’épaule.