Le sujet adulte d’âge moyen en surpoids ou obèse est caractérisé par une adiposité exagérée, généralement combinée à une aptitude physique cardio-respiratoire déficiente. La pratique régulière d’une activité physique d’endurance améliore le profil de risque cardio-métabolique dans cette tranche d’âge. Le manque d’activité physique chez les adolescents contribue à augmenter leur masse grasse et à induire des anomalies métaboliques, tandis que la sédentarité marquée des sujets âgés peut conduire à un excès de graisse combiné à une fonte musculaire (obésité sarcopénique). Dans ces deux tranches d’âge, les effets néfastes d’un excès de masse grasse (fatness) pourraient être contrecarrés, voire annulés, par la pratique régulière d’exercices musculaires conduisant à une meilleure aptitude physique (fitness). Cet article décrit les relations entre fitness et fatness, et les impacts cardio-métaboliques respectifs de ces deux composantes, d’une part, dans la population jeune (< 20 ans), d’autre part dans la population âgée (> 60 ans).

Middle-aged adult individuals with overweight or obesity are characterized by excessive adiposity, generally combined with poor cardiorespiratory fitness. Endurance exercise training improves cardiometabolic risk profile in such age range. Lack of physical activity among adolescents leads to increased fat mass and development of metabolic abnormalities whereas sedentarity in elderly people may lead to excessive adiposity contrasting with decreased muscular mass (sarcopenic obesity). In both young and elderly people, deleterious cardiometabolic effects of excessive fat mass (“fatness”) might be counterbalanced by regular physical activity leading to better cardiorespiratory fitness (“fitness”). The present article analyzes the relationships between “fitness” and “fatness”, and the respective cardiometabolic consequences of these two components, in the young population (< 20 years), on the one hand, and in the elderly population (> 60 years), on the other hand.