La culture de cellules in vitro a montré que la plupart des cellules normales ont un potentiel de prolifération limité et il a été suggéré que celui-ci est l’expression du vieillissement à l’échelle cellulaire. On a testé si le potentiel de division serait en relation inverse avec l’âge de l’organisme mais les résultats n’ont pas été unanimes. L’éventuelle relation directe du potentiel de division cellulaire avec la longévité des espèces respectives n’a pu être confirmée. Finalement, il a été établi que l’implication de ce phénomène de vieillissement cellulaire n’est pas l’épuisement du potentiel de division mais le fait qu’il y a une limite. Chaque division cellulaire entraîne des modifications au niveau moléculaire tendant vers cette limite, qui sont cumulatives et créent une dérive fonctionnelle contribuant au vieillissement de l’organisme. Cette dérive contribue à la réorganisation permanente qui a lieu dans l’organisme de la naissance à la sénescence et explique plusieurs phénomènes que l’on observe au cours du syndrome du vieillissement.

The cultivation of cells in vitro has shown that most normal human cells have a limited proliferation potential. It was suggested that this attribute is the expression of aging at the cellular level. Attempts were made to test if the remaining division potential is inversely related to the age of the organism but this could not be ascertained by all the attempts. The putative direct relationship of the division potential with the longevity of the respective species could not be confirmed. What finally became apparent is that the implications for aging of the organism is not reaching the non-dividing end point. Extensive studies have shown that at each division cells suffer modifications at the molecular level, which are cumulative and originate a functional drift. The drift contributes to the permanent reorganization that proceeds from birth to senescence, which explains many of the manifestations of the syndrome of aging.