Les espaces rachidiens intracanalaires se divisent en espace épidural, sous-dural et sous-arachnoïdien. La découverte d’un processus intracanalaire nécessite sa localisation précise par rapport aux méninges. L’IRM est le meilleur outil pour reconnaître ces espaces. Sa réalisation nécessite l’acquisition de deux plans de coupe, le plus souvent axial et sagittal, et des deux pondérations T1 et T2. Des signes simples permettent alors de déterminer l’espace atteint : modification de la graisse épidurale, compression ou élargissement des espaces sous-arachnoïdiens. L’espace épidural, délimité en dedans par la dure-mère, est vasculo-graisseux. L’espace sous-dural est virtuel, situé entre la dure-mère et l’arachnoïde. Les espaces sous-arachnoïdiens contiennent le liquide cérébrospinal (LCS), la moelle épinière et les racines nerveuses. Un processus épidural ampute la graisse de l’espace épidural, refoule la dure-mère et amincit les espaces sous-arachnoïdiens. Un processus sous-arachnoïdien élargit les espaces sous-arachnoïdiens et respecte la graisse épidurale. Les pathologies épidurales principales sont tumorales et infectieuses. Elles peuvent être primitives ou secondaires à une atteinte rachidienne. La pathologie sous-arachnoïdienne regroupe les tumeurs primitives, les métastases lepto-méningées, les arachnoïdites et l’hémorragie méningée. Les tumeurs des gaines nerveuses et les méningiomes sont les plus fréquentes des tumeurs intradurales et extra-médullaires.

The spinal canal is divided into epidural, subdural and subarachnoid spaces. Intraspinal processes should be correctly placed into their space of origin. MRI is the best imaging modality to achieve this task. Accurate determination of the space of origin routinely requires the acquisition of two different pulse sequences, typically T1W and T2W images, in two orthogonal planes, usually axial and sagittal. Simple imaging features can assist in determining the site of origin: changes to the epidural fat, compression or widening of subarachnoid spaces. The epidural space, bordered medially by dura, contains fat and vascular structures. The subdural space is a virtual space in between the dura and arachnoid membrane. The subarachnoid space is home to the CSF, spinal cord and nerve rootlets. An epidural process replaces the epidural fat, displaces the dura and narrows the subarachnoid space. A subarachnoid process widens the subarachnoid space and spares the epidural fat. Epidural processes usually are infectious or tumoral, either primary or secondary to spinal involvement. Subarachnoid processes include primary tumors, leptomeningeal metastases, arachnoiditis and hemorrhage. Nerve sheath tumors and meningiomas are the most frequent intradural extramedullary tumors.