The Duffy blood group antigen is the portal of entry of the Plasmodium vivax malaria parasite into human red blood cells and the receptor for a number of CXC and CC chemokines. We review here epidemiological data and evidence derived from therapeutic or experimental human infections associating P. vivax and the Duffy glycoprotein and laboratory studies indicating that P. vivax uses the Duffy antigen as a receptor to invade the red cell. We then review recent field observations indicating that the conclusion of the absolute dependence on the presence of Duffy on the red cell for P. vivax infection and development into the red cell no longer holds true and that in some parts of the world, P. vivax infects and causes disease in Duffy-negative people.

La glycoprotéine Duffy exposée à la surface du globule rouge est décrite comme le récepteur de Plasmodium vivax et de plusieurs chimiokines de type CXC et CC. Dans cette revue, sont résumés les données épidémiologiques et les résultats d’infections thérapeutiques ou expérimentales chez l’homme qui ont permis d’associer P. vivax à la protéine Duffy ainsi que les travaux de laboratoire qui démontrent que P. vivax utilise l’antigène Duffy comme récepteur pour entrer dans le globule rouge. Sont ensuite discutées, les données récentes de terrain remettant en cause la conclusion que l’interaction entre la protéine Duffy et le parasite est indispensable à l’invasion du globule rouge par P. vivax puisque dans certaines régions du monde P. vivax peut provoquer des accès palustres chez des sujets Duffy-négatifs.