Les objectifs thérapeutiques dans la polyarthrite rhumatoïde sont au nombre de quatre : contrôler les manifestations cliniques, prévenir les dégâts structuraux, éviter le handicap fonctionnel, réduire la surmortalité. L'activité de la polyarthrite conditionne les dégâts structuraux, le handicap fonctionnel, et en partie la surmortalité d'origine cardiovasculaire. Dans la polyarthrite rhumatoïde établie, le handicap fonctionnel dépend également des dégâts structuraux. L'appréciation de l'activité de la polyarthrite, de la réponse aux traitements, des dégâts structuraux et du handicap fonctionnel sont envisagés et une proposition de « suivi standardisé » afin d'homogénéiser nos pratiques est proposée.

Four treatment objectives govern the management of rheumatoid arthritis: to control the clinical manifestations, to prevent structural damage, to prevent functional impairments, and to reduce excess mortality. Disease activity determines the extent of structural damage, the severity of functional impairments, and in part the excess mortality related to cardiovascular disease. In established rheumatoid arthritis, the functional impairments depend also on the extent of the structural damage. Methods for assessing disease activity, treatment responses, structural damage, and functional impairments are reviewed herein. A standardized follow-up protocol is suggested as a means of achieving greater uniformity in clinical practice.