Les accidents toxiques aux anesthésiques locaux sont consécutifs à l’augmentation rapide et importante de leur concentration plasmatique. Ils se traduisent par des symptômes neurologiques pouvant aller jusqu’à des convulsions, et par des signes cardiovasculaires. Ceux-ci comportent des troubles du rythme cardiaque et une dépression de la contractilité et mettent en jeu le pronostic vital. Réputée difficile, la réanimation des patients ayant un accident cardiotoxique aux anesthésiques a été simplifiée par l’utilisation des émulsions lipidiques. Les données expérimentales permettent d’avancer au moins deux hypothèses quant au mécanisme d’action de celles-ci et à leur efficacité, l’hypothèse de la chélation et celle de l’amélioration du métabolisme myocardique. Le présent article est une rapide mise au point de l’état actuel de l’utilisation des émulsions lipidiques dans le traitement des accidents toxiques aux anesthésiques locaux. Les mécanismes de la toxicité cardiaque des anesthésiques locaux et ceux des émulsions lipidiques dans ce contexte clinique sont résumés, et l’expérience clinique de leur utilisation et les limites à leur efficacité sont présentées.

Local anaesthetic toxicity always results from rapid and important increase in their plasma concentrations. Clinically, neurologic and cardiovascular symptoms may occur, especially life-threatening cardiac arrhythmias and cardiac depression. Resuscitating patients from cardiac toxicity was known as difficult, until the introduction of lipid emulsion therapy. From experimental data, at least two mechanisms of action can be proposed, a sink-effect and an improvement of cardiomyocyte metabolism. The present article is a mini-review of the current use of lipid emulsions for the treatment of local anaesthetic cardiac toxicity. The mechanisms of cardiac toxicity and those of lipid emulsion therapy are summarized, and the clinical experience of this therapy and its limits are presented.