La diététique reste la base et la première étape de la prise en charge des hyperlipidémies. Cette prise en charge doit être adaptée à chaque patient par le médecin traitant qui choisit les recommandations prioritaires les plus accessibles pour un patient donné. Les recommandations diététiques peuvent être classées en recommandations ayant un bénéfice prouvé ou supposé sur le risque d'accident cardiovasculaire indépendant de la baisse du low density lipoprotein-cholestérol (LDL-c) et les recommandations ayant un impact prouvé ou supposé sur le LDL-c. Le LDL-c est un facteur causal de maladies cardiovasculaires et la baisse du LDL-c, que ce soit par diététique ou par médicaments hypocholestérolémiants, entraîne une diminution proportionnelle des accidents cardiovasculaires. Ces deux stratégies sont donc complémentaires. Les recommandations françaises actualisées par l'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) en 2005 indiquent que toute personne qui a un facteur de risque a intérêt à suivre une diététique hypocholestérolémiante, quel que soit le niveau de cholestérol. En l'absence de facteur de risque, l'indication à suivre cette diététique concerne les patients dont le LDL-c est supérieur à 1,60 g/l. Les données actuelles et résumées dans cet article montrent que la diversification des aliments susceptibles d'abaisser le cholestérol améliore l'efficacité de la diététique en termes de traitement de l'hypercholestérolémie et permet d'obtenir, au moins à court terme, des résultats très satisfaisants justifiant bien que les changements diététiques soient mis au premier plan.