Objectifs. Étudier la fiabilité et les variations du coefficient apparent de diffusion (ADC) sur une population de fœtus normaux.

Matériels et méthodes. Étude rétrospective (2007-2008) incluant 22 IRM fœtales normales, effectuées entre 30 et 34 SA, selon le protocole habituel, sans sédation (3 plans T2 et T1, diffusion b1000). Mesures de l’ADC par 3 régions d’intérêt (ROI) juxtaposées dont une centrale, en substance blanche frontale et occipitale sur l’hémisphère droit (6 ROI). Tests statistiques : reproductibilité des trois mesures juxtaposées (coefficient de corrélation intraclasse : CCI) et comparaison entre mesures frontales et occipitales (Wilcoxon).

Résultats. La valeur moyenne de l’ADC était de 1,78 mm²/s en substance blanche frontale (± 0,10) et de 1,66 mm²/s en substance blanche occipitale (± 0,12), avec excellente reproductibilité (CCI = 0,91 en frontal) et bonne reproductibilité des mesures juxtaposées (CCI = 0,7). Il existait une corrélation linéaire négative entre ADC et âge gestationnel en occipital, et un gradient fronto-occipital de l’ADC significatif après 32 SA.

Conclusion. La mesure de l’ADC est robuste et inversement corrélée à l’âge gestationnel, du fait de la maturation cérébrale. L’existence d’un gradient fronto-occipital de l’ADC après 32 SA pourrait être un marqueur de normalité applicable en pratique clinique.

Purpose. To determine the reliability and variations of apparent diffusion coefficient (ADC) values in normal fetuses.

Materials and methods. Retrospective study (2007-2008) on 22 normal fetal MR examinations, performed between 30 and 34 of gestation, using a routine protocol (T1W and T2W images in 3 planes, b=1,000 diffusion-weighted imaging) without sedation. ADC values were measured by placing 3 adjacent regions of interest (ROI) including a centrally located ROI over the right frontal and occipital white matter (6 ROI). Statistical analysis: reproducibility of adjacent ADC values (intraclass correlation coefficient: ICC) and comparison between frontal and occipital ADC values (Wilcoxon).

Results. The mean ADC value was 1.78 mm²/s for the frontal white matter (±0.10) and 1.66 mm²/s for the occipital white matter (±0.12) with excellent reproducibility (ICC=0.91 in the frontal lobe) and good reproducibility for adjacent measurements (ICC=0.7). A linear inverse correlation existed between ADC values and gestational age in the occipital lobes, and a significant fronto-occipital gradient existed after 32 weeks of gestational age.

Conclusion. ADC value measurements are relaible and inversely correlated with gestational age due to fetal brain maturation. The existence of a fronto-occipital gradient after 32 weeks of gestational age could be a marker of normal maturation used in clinical practice.