Les principes de mise en place d'une prothèse totale de genou ont pour but de permettre la réalisation d'une prothèse à la fois stable et axée. Certains choix sont déterminants pour la technique opératoire, choix du type de prothèse ou de l'ancillaire par exemple, d'autres peuvent nécessiter des compromis, en particulier le choix entre l'axe et la stabilité de la prothèse. Dans tous les cas, il faut connaître les limites ainsi que les conséquences des différentes options choisies. Il faut enfin savoir dépister les pièges au moment où l'indication est posée et commander en conséquence le matériel et les implants qui conviennent à chaque cas. Cet article analyse les différents principes, souligne leurs avantages et leurs inconvénients et propose des critères de décision pour guider les choix, en s'appuyant chaque fois que possible sur des travaux ou des acquisitions récentes.