La crampe des écrivains est une dystonie focale dont la prise en charge demeure difficile. Nous rapportons notre expérience pendant 14 ans sur une population de 119 patients, d’âge compris entre 18 et 85 ans (âge moyen 43 ans).

Le traitement consistait en injections de toxine botulinique Dysport^® et kinésithérapie. Les patients étaient revus tous les quatre à six mois avec évaluation clinique et vidéo de la crampe analysée par trois observateurs différents et appréciation subjective de l’efficacité du traitement par le patient (score de 1 à 3). Le déficit post-injection éventuel était aussi quantifié.

Une amélioration de la crampe (score 2 et 3) a été obtenue chez 61,6 % des patients du groupe traité par toxine et kinésithérapie avec une majorité de patients se déclarant moyennement satisfaits (14 patients dans le score 2). Dans le groupe traité par toxine seule, 37,9 % des patients ont été améliorés (score 2 et 3) avec une majorité très satisfaite ayant récupéré une écriture normale (18 patients dans le score 3). L’âge n’était pas un facteur prédictif pour la réponse au traitement. Les meilleurs résultats ont été obtenus par les injections de toxine dans les muscles flexor carpi radialis suivis par le flexor digitorum profundus II et III et le flexor pollicis longus. Soixante et onze pour cent des injections ont entraîné un déficit musculaire jugé modéré et peu invalidant par rapport au bénéfice du traitement. Vingt-sept patients ont été suivis pendant plus de deux ans et trois patients du score 3, avec réponse excellente, ont été suivis pendant 14 ans avec une efficacité très constante des injections. Si les injections n’étaient pas efficaces la première fois, nous les avons réévaluées et adaptées et nous avons considéré que le traitement par toxine était un échec après trois injections sans aucun bénéfice.

Les injections bien ciblées de toxine botulinique restent le traitement de choix dans cette pathologie. La kinésithérapie est utile lorsque les injections de toxine n’améliorent pas complètement l’écriture. Cela nécessite une coopération étroite entre le médecin injecteur, le kinésithérapeute et le patient.

Writer’s cramp is a focal dystonia; treatment remains disappointing. We report our 14-year experience with a population of 119 patients aged between 18 and 85 years (average age 43 years).

Treatment was based on botulinum toxin injections (Dysport^®) and physiotherapy. Patients were reviewed every four to six months with clinical and video evaluation by three different observers and subjective analysis of the treatment efficiency by the patient (score of 1 to 3). The post-injection deficit, if present, was also quantified.

In the group treated with toxin and physiotherapy, cramps improved (score 2 and 3) in 61.6% of patients; a majority of patients (n=14) reported they were moderately satisfied (score 2). In the group treated with toxin alone, 37.9% of patients were improved (score 2 and 3) with a majority (n=18) very satisfied reporting normal writing (score 3). Age was not a predictor of therapeutic response. Good results were obtained with injections of the flexor carpi radialis followed by flexor digitorum profundus II and III and the flexor pollicis longus. Seventy-one per cent of injections caused moderate muscle weakness, minimally disabling compared to the benefit of injections. Twenty-seven patients were followed for more than two years and three patients, who had achieved score 3 with excellent response, were followed for 14 years with very efficient repeated injections. If the injections were not effective the first time, we re-assessed the situation and adjusted the injections; we considered that toxin treatment was unsuccessful after three injections without benefit.

The choice treatment for writer’s cramp remains well-targeted injections of botulinum toxin. Physiotherapy is useful when the toxin injections are ineffective in completely improving writing. This requires close cooperation between the injector, the physiotherapist and the patient.