Numerous studies have underlined an important deprivation gap in survival in all industrialized countries, prognosis being constantly poorer for the most deprived patients. Beside clinical factors, the explanation of this gap in survival could be partly explained by the influence of socio-geographical environment on cancer care management. The aim of this retrospective population-based study was to investigate the influence of socio-geographical determinants on access to a reference care centre.

The study population included all colorectal cancer patients with surgical treatment diagnosed between 1/01/1997 and 31/12/2004 in Calvados (n=2318). Individual clinical data were supplied by the Calvados registry of the gastrointestinal tumors. Beside geographical variables (distance to nearest cancer center), aggregate socioeconomic data were derived from the last exhaustive census organized by the national statistics institute (INSEE) in 1999. The Townsend deprivation index was used for this study. Due to the hierarchical structure of such variables, a multilevel logistic model was used (Level 1: Patients; Level 2: IRIS2000).

After adjustment on the individual variables, most remote patients were less frequently treated in a reference care center than those who were living near a reference care center (Odds Ratio adjust=0.20 [0.15–0.28], p-trend<0.001). Patients living in an IRIS2000 with high medical density were more likely to receive surgical treatment in a reference care centre (p-trend=0.05). Townsend Deprivation index was not associated with access to reference care center.

Access to a reference care center was strongly determined by the distance to nearest care center. Dissemination of clinical guidelines and improvement in treatment in non-reference care centers are crucial in ensuring equality in health care.

De nombreuses études témoignent des fortes inégalités sociales de survie liées aux cancers en France. Des variations dans l’accès et la qualité des soins prodigués aux personnes atteintes contribuent probablement à ces différences de survie. À côté des facteurs cliniques de la maladie déterminants dans la prise en charge, l’environnement social peut également influencer ce choix. L’objectif de cette étude issue d’un registre était d’analyser les déterminants socio-géographiques de la prise en charge dans un centre spécialisé.

La population cible de l’étude était constituée des patients atteints d’un cancer colorectal ayant reçu un traitement chirurgical et habitant dans le département du Calvados (n=2318). Les données individuelles étaient fournies par le registre des tumeurs digestives du Calvados. L’indice de précarité de Townsend calculé au niveau infra-communal (IRIS2000) a été utilisé pour mesurer le niveau socioéconomique des patients. L’offre de soins a été appréciée par la densité de médecins. La distance entre le domicile du patient et le centre de soins spécialisé le plus proche a été calculé afin d’analyser l’influence de l’isolement sur l’accès aux centres de soins spécialisés.

Après ajustement sur les variables individuelles, les patients les plus éloignés du centre spécialisé avaient moins de chance d’être pris en charge dans cette structure que ceux vivant au plus proche de ce dernier (odds ratio adjust=0,20 [0,15–0,28], p-trend<0,001). Aucune influence de l’indice de précarité n’a été trouvée. À l’inverse, l’accès aux centres de soins de référence était associé significativement avec la densité de médecins généralistes (p-trend=0,05).

L’analyse multiniveaux a permis de démontrer que le fait de vivre dans un IRIS avec une forte densité de médecins était associé à un plus grand recours aux centres de soins spécialisés, néanmoins cette association expliquait peu l’hétérogénéité entre les IRIS2000 du Calvados. L’accès aux centres de soins spécialisés était fortement déterminé par la distance : commune de résidence du patient - centres de soins spécialisés. La distance apparaissant comme l’obstacle majeur d’une prise en charge dans un centre de soins spécialisés, la diffusion de l’innovation dans les centres de soins non spécialisés est cruciale.