This study aimed to determine the prevalence of the metabolic syndrome (MetS) and its association with socio-economic status in the population of Great Tunis.

The study included 2712 subjects (1228 men and 1484 women), aged 35–70years and living in the Great Tunis region, all of whom were recruited between March 2004 and June 2005. The sample was weighted by using the inverse of the response rate according to governorate, district and gender. The MetS was defined according to the National Cholesterol Education Program–Adult Treatment Panel III.

In the studied population, the overall prevalence of the MetS was 31.2%, and it was significantly more frequently seen in women than in men (37.3% vs 23.9%, respectively; P<0.001), as were abdominal obesity (69% vs 21.6%, respectively; P<0.001), high blood pressure (50.3% vs 43.1%, respectively; P<0.001) and low HDL cholesterol (40.6% vs 33.6%, respectively; P<0.001), the most common characteristics of the MetS. Also, the prevalence of the MetS increased with age in both genders, but more so in women. In those aged greater than 55years, the prevalence of MetS was 56.7% in women and 30.7% in men. An inverse relationship was observed between level of education and prevalence of the MetS in women, with the highest prevalence being in illiterate women and the lowest in those who were university graduates.

The prevalence of the MetS is markedly high within the population of Great Tunis and especially in women. As these findings predict future increases in cardiovascular disease in these populations, substantial efforts need to be made to fight against obesity and sedentary lifestyles to ameliorate the expected poor health outcomes.

Cette étude avait pour objectif de déterminer la prévalence du syndrome métabolique et son association avec le niveau socio-économique dans une population résidant au grand Tunis.

L’étude a porté sur 2712 individus (1228 hommes et 1484 femmes) âgés de 35 à 70 ans, résidant dans la région de Grand Tunis, recrutés entre mars 2004 et juin 2005. L’échantillon a été pondéré en utilisant l’inverse du taux de réponse selon le gouvernorat, le district et le sexe. Le syndrome métabolique a été défini selon les critères NCEP ATP III.

La prévalence du SM était de 31,2 %. Elle était significativement plus élevée chez les femmes que chez les hommes (37,3 % vs 23,9 %, P<0,001). L’obésité abdominale (69 % vs 21,6 %, P<0,001), l’hypertension artérielle (50,3 % vs 43,1 %, P<0,001) et le taux bas de HDL cholestérol (40,6 % vs 33,6 %, P<0,001) étaient les composantes du SM les plus fréquentes, particulièrement chez les femmes. La prévalence du SM augmentait avec l’âge dans les deux sexes, en particulier chez les femmes. Au-delà de 55 ans, la prévalence du SM était de 56,7 % chez les femmes et 30,7 % chez les hommes. Une relation inverse a été observée entre le niveau d’instruction et la prévalence du SM chez les femmes. La prévalence était plus élevée chez les femmes analphabètes et plus faible chez les femmes de niveau universitaire.

La prévalence du SM est dramatiquement élevée dans la population du Grand Tunis, en particulier chez les femmes. Ces données prédisent une expansion future de maladies cardiovasculaires dans notre population. Des efforts doivent être entrepris pour lutter contre l’obésité et le mode de vie sédentaire, afin de réduire le risque cardiovasculaire.