La sédation a pour objectif principal d'assurer la sécurité et le confort, et l'analgésie des patients intubés et ventilés en réanimation. L'administration d'agents pharmacologiques doit éviter en permanence un niveau de sédation trop profond susceptible d'accroître la morbidité par le biais d'une augmentation de la durée de ventilation mécanique. De même, une sédation trop légère expose à des accidents mettant en jeu le pronostic vital ou fonctionnel grave. Plusieurs échelles de mesure cliniques permettent de mesurer à intervalles réguliers le niveau de sédation (conscience du patient et la tolérance de celui-ci à l'environnement de réanimation). Aucun moniteur électrophysiologique (BIS) n'a fait la preuve de sa fiabilité en matière de mesure de la profondeur de la sédation. La présence de lésions cérébrales rend ininterprétable la mesure du niveau de sédation des patients de réanimation. La mesure du score de Glasgow, exclusivement axé sur la conscience, est la seule recommandation possible en neuroréanimation à l'heure actuelle.

The primary goal of sedation is to achieve security and comfort of mechanically ventilated ICU patients. Delivery of pharmacologic agents must avoid over sedation, which increases morbidity by prolongation of the duration of mechanical ventilation. Similarly, under sedation may favour life-threatening events such as accidental extubation. Many clinical scales have been generated to regularly measure the level of sedation (consciousness and tolerance to the ICU environment). No electrophysiological monitor (BIS) has proved reliability for measuring the depth of sedation or analgesia yet. The presence of brain damage in ICU patients makes the level of sedation impossible to interpret. Glasgow coma scale, which is exclusively devoted to the consciousness domain, is the only recommendation that can be made in neurocritical care at the present time.