La sédation fait partie des traitements quotidiens administrés en neuroréanimation. Les objectifs de la sédation chez le patient de neuroréanimation comprennent les objectifs « habituels » (confort et sécurité du patient, permettre les soins, adaptation au ventilateur), mais aussi des objectifs spécifiques d'optimisation de la perfusion et de l'oxygénation cérébrale, de lutte contre les convulsions ou contre des troubles neurovégétatifs. La mise en route de la sédation impose en général une intubation et la ventilation artificielle. Les patients présentant une hypertension intracrânienne ont un risque d'ischémie cérébrale qui peut être majoré en cas d'altération de l'hémodynamique cérébrale par les produits utilisés. Les morphiniques augmentent la pression intracrânienne (PIC) mais respectent en général la pression de perfusion cérébrale (PPC) et l'oxygénation cérébrale. Le thiopental ou le propofol injectés en bolus diminuent la PIC et la PPC ; ils réduisent aussi la consommation tissulaire en oxygène et l'oxygénation cérébrale semble au total protégée. La succinylcholine indispensable pour les inductions en séquence rapide n'a pas d'effet sur l'hémodynamique cérébrale.

Sedatives drugs are part of the everyday care in the neuro-ICU. Reasons to sedate patients in neuro-ICU are as usual to ensure the comfort and to secure the patients, to permit nursing as well as to permit adaptation to the ventilator. But some objectives are specific in neuro-ICU as optimisation of cerebral haemodynamics and oxygenation, and to avoid a convulsive state or a dysautonomic syndrome. Starting the sedation usually necessitate a tracheal intubation and mechanical ventilation. Patients presenting with intracranial hypertension are at risk of developing cerebral ischaemia in case of cerebral haemodynamics alteration associated with anaesthetic drugs injection. Morphinomimetics increase intracranial pressure (ICP), but cerebral perfusion pressure and oxygenation (CPP) remain usually unaltered. Injection of an intravenous bolus of thiopental or propofol lowers ICP and CPP, but also the cerebral tissular oxygen consumption: the cerebral oxygenation seems therefore protected. The succinylcholine used for emergency tracheal intubation has no effect on the cerebral haemodynamic. Some more studies are needed to better understand the cerebral oxygenation at the local level when sedative drugs are injected or perfused in patients with intracranial hypertension.