Une biopsie pulmonaire est recommandée pour affirmer le diagnostic de pneumopathie organisée cryptogénique (POC). Cependant, le contexte particulier de la coexistence d’un tableau clinique évocateur, d’un signe du « halo inversé » et de foyers migrateurs de condensation alvéolaire au scanner, est extrêmement évocateur. Les corticoïdes sont recommandés mais les rechutes et les complications de ce traitement sont fréquentes, alors que la POC est le plus souvent bénigne et d’évolution favorable et identique, avec ou sans traitement.

Une patiente présentant une POC, dont le diagnostic a été posé selon les règles clinicoradiologiques que nous proposons, est suivie dans notre service. Le traitement corticoïde a permis une spectaculaire évolution clinicoradiologique, mais le traitement c’est rapidement compliqué. Depuis, la patiente refuse tout traitement. Après 2,5 ans de suivi, il existe une rechute radiologique mais la patiente reste asymptomatique.

Nous soumettons l’idée selon laquelle l’utilité d’une biopsie pulmonaire et des corticoïdes peut être discutée dans le contexte bien particulier d’un tableau clinique compatible et peu symptomatique, et de la coexistence d’un signe du « halo inversé » et de foyers migrateurs de condensation alvéolaire. En dehors de ce contexte précis, la biopsie pour confirmer le diagnostic de la grande majorité des POC reste indispensable.

Diagnostic guidelines recommend a lung biopsy to make the diagnosis of cryptogenic organizing pneumonia (COP). However, in some cases, in the presence of a typical clinical picture, the diagnosis can be made without histological proof: the combination of a “reversed halo sign” and migratory areas of patchy alveolar consolidation on the CT-scan is strongly suggestive. Steroids are the recommended treatment, but relapses and complications of steroids occur frequently whereas the morbidity of COP is usually low and the evolution is often the same with or without treatment.

We report the case of a 51 year old woman with mild COP. The diagnosis was made according to the clinico-radiological criteria that we propose, without any formal histological proof. Treatment consisted of a short course of steroids, which led to spectacular clinical and radiological improvement but was withdrawn due to poor tolerance. The patient refused further treatment but clinical progress was favourable. After a follow-up period of 2.5 years a CT-scan showed evidence of a radiological relapse but the patient remained asymptomatic.

In this article, we do not attempt to prove that lung biopsy and steroid treatment are unnecessary in the management of COP, but we would like to propose that, in some situations with the coexistence of a “reversed halo sign” and migratory areas of patchy consolidation on the CT-scan, in the context of a typical clinical presentation and mild symptoms, the usefulness of lung biopsy and steroid treatment is debatable.