Sports medicine physicians often treat athletes in pain with non-steroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs). However, there is a lack of high-quality evidence to guide NSAID use. Their adverse effects have clinical relevance, and their possible negative consequences on the long-term healing process are slowly becoming more obvious. This article provides some practical management guidelines for the use of NSAIDs, developed to help sports medicine physicians deal with frequent sports-related injuries. We do not recommend their use for muscle injuries, bone fractures (also stress fractures) or chronic tendinopathy. In all cases, if chosen, NSAID treatments should always be kept as short as possible and should take into account the specific type of injury, the level of dysfunction and pain.

L’épisode douloureux en médecine du sport est fréquemment traité par des anti-inflammatoires non stéroïdiens. Pourtant, à l’heure actuelle, une controverse se fait jour quant à leur efficacité et leurs effets secondaires ne sont pas anodins. L’inhibition de la réponse inflammatoire précoce peut altérer la cicatrisation naturelle d’une lésion et avoir un impact négatif sur le processus de réparation ultérieur. Dans le cas de lésions ligamentaires fraîches, l’administration d’anti-inflammatoires non stéroïdiens paraît être une option utile, à condition de respecter une cure de courte durée. Lors de tendinopathie par surcharge, il n’y a pas à proprement parler de phénomène inflammatoire ; de fait, les anti-inflammatoires non stéroïdiens ne sont pas recommandés. Il convient aussi de les éviter après une fracture en raison de leurs effets délétères sur la formation osseuse. Enfin, les études ne démontrent pas d’intérêt notable à leur utilisation lors de lésions musculaires aiguës. Une réflexion s’impose donc pour savoir s’il est justifié de masquer les symptômes douloureux d’un athlète afin de lui permettre une interruption la plus courte possible de sa pratique sportive, au détriment peut-être de sa guérison.