Le diagnostic du syndrome des jambes sans repos (SJSR) est un diagnostic clinique, maintenant bien codifié selon un consensus international revu en 2003 qui a établi la liste des 4 signes cliniques essentiels qui, associés, permettent de porter le diagnostic de SJSR. Des signes cliniques accessoires, facultatifs peuvent aider au diagnostic dans les formes atypiques et de diagnostic difficile.

La sévérité du syndrome doit être évaluée grâce à une échelle validée qui permet aussi de guider la prise en charge, d’orienter et d’évaluer la thérapeutique.

Les formes idiopathiques, héréditaires ou sporadiques, sont de loin les plus fréquentes. Il faut néanmoins systématiquement rechercher une cause possible, des maladies fréquemment associées ou des facteurs favorisants.

Des mouvements périodiques des membres à l’éveil et plus souvent au cours du sommeil surviennent chez environ 80 % des sujets atteints de SJSR. Ils peuvent être recherchés par un test d’immobilisation suggéré et par un enregistrement du sommeil.

Il ne faut pas sous-estimer les nombreuses répercussions diurnes néfastes du SJSR : troubles du comportement avec hyperactivité ou au contraire fatigue et asthénie, troubles cognitifs, troubles de l’humeur, baisse de la qualité de vie.

Cette pathologie fréquente est actuellement mieux connue mais encore sous-diagnostiquée en partie du fait de la difficulté des malades à exprimer clairement leurs symptômes. Il faut savoir y penser systématiquement, bien écouter et interroger les patients pour un diagnostic qui reste exclusivement clinique.

Restless legs syndrome (RLS) diagnosis is clinically ascertained on four associated essential criteria according to the recommendations of the workshop at the National Institute of Health published in 2003. Supportive clinical features can help to resolve any diagnosis uncertainty.

RLS severity is assessed by a validated rating scale also useful for therapeutic decision and evaluation.

Idiopathic forms (familial or sporadic) are the most frequent. Nevertheless secondary forms must be recognized, and etiology, associated pathologies and risk factors investigated.

Periodic leg movements (PLM) during wakefulness and more frequently during sleep are present in almost 80 % of patients with RLS. These PLM can be recorded during a suggested immobilization test or during a polysomnography.

Deleterious consequences of RLS are important: attention-deficit hyperactivity or tiredness and asthenia, cognitive deficit, psychiatric illness and detrimental impact on quality of life.

This high prevalent syndrome is actually better defined but still under-diagnosed probably due to the patients’ difficulties to describe their feelings. Practitioners would benefit to interview more systematically their patients complaining of poor sleep about legs discomfort and movements in the evening and at night.