L’envahissement des nœuds lymphatiques (NL) du rectum est un facteur pronostique essentiel pour les malades ayant un cancer du rectum. Malgré une meilleure connaissance des mécanismes de propagation des cancers colorectaux, le drainage lymphatique du rectum reste mal connu. Le but de ce travail était de déterminer le nombre de NL situés entre l’origine et la terminaison de l’artère rectale supérieure et d’évaluer la fréquence du NL de Mondor.

Vingt-cinq sujets anatomiques ont été étudiés. Les prélèvements étaient faits par la technique de l’exérèse totale du mésorectum. Les NL étaient recherchés par méthode manuelle dans le tissu cellulolymphatique entourant l’artère rectale supérieure jusqu’à 2cm sous sa terminaison. Tous les prélèvements avaient une analyse histologique. La corrélation entre le nombre de NL et le volume et le poids du tissu entourant l’artère rectale supérieure était évalué par un test non paramétrique.

Le nombre moyen de NL situés entre l’origine et la terminaison de l’artère rectale supérieure était de 2,8±1,4. La taille des NL variait entre 1 et 7mm. La plupart des NL mesuraient moins de 3mm (56 %). Sept sujets avaient un ganglion de Mondor. La taille moyenne du ganglion de Mondor était de 3,4±2,1cm.

Le nombre de NL situés autour de l’artère rectale supérieure est faible, variant entre 1 et 5. Le ganglion de Mondor est un NL inconstant du rectum dont la seule caractéristique est sa localisation dans la bifurcation ou trifurcation de l’artère rectale supérieure.

Lymph node involvement is one of the most significant prognostic factors of patients with rectal cancer. Despite major advances in our understanding of the propagation of the rectal cancer, the lymphatic drainage of the rectum remains unclear. This study was designed to assess the number of lymph nodes located around the superior rectal artery and to assess the frequency of Mondor’s lymph nodes.

Twenty-five anatomic subjects were studied. All resections were performed using total mesorectal excision. Lymph nodes were sought in the tissue surrounding the superior rectal artery up to 2cm under the ending of the superior rectal artery by manual dissection and were submitted for histological examination. The correlation between the number of lymph nodes, and the volume and weight of the tissue surrounding the superior rectal artery was evaluated by non-parametric Spearman test.

The mean number of lymph nodes per specimen was 2.7±1.4. The size of the lymph nodes varied between 1 and 7mm. The lymph nodes were mostly smaller than 3mm (56%). The number of lymph nodes in the superior rectal mesentery was independent of its volume and its weight. Seven subjects had a Mondor’s lymph node. The mean size of Mondor’s lymph node was 3.4±2.1cm.

The number of NL located around the superior rectal artery is small, varying between 1 and 5. The Mondor’s lymph node is an inconstant rectal NL. Its only characteristic is its location in the bifurcation or trifurcation of the superior rectal artery.