The latissimus dorsi is a muscle of the back which forms the posterior fold of the axilla and its tendon twists to insert into the floor of the intertubercular sulcus of the humerus. Occasionally, the muscle has a muscular slip which crosses the axilla to insert into the pectoralis major. This muscular slip is often termed as “axillary arch.” In the present study, we report bilateral axillary arch detected in a 45-year-old male cadaver. The average vertical length of the axillary arch measured 7cm. The average maximum width of the uppermost, middle and lower part of the arch measured 2, 3.5 and 3.2cm, respectively. The presence of the axillary arch is an uncommon finding in humans, considering the fact that it is solely found in the animals who prefer to hang on the trees. A histological study of the axillary arch was also performed and it showed skeletal muscle fibres which was uniformly arranged. The presence of the axillary arch may assist in the adduction of the shoulder. It may also compress the axillary vessels and nerves thereby causing resultant symptoms. Prior anatomical knowledge of the presence of axillary arch may be helpful for surgeons performing radical dissection of the axillary lymph nodes and ligation of axillary vessels, clinicians diagnosing abduction syndromes and interventional radiologists interpreting axillary mass in day to day clinical practice.

Le muscle grand dorsal du dos forme le repli postérieur de la voûte axillaire. Son tendon subit une torsion pour s’insérer au niveau du plancher du sillon intertuberculaire de l’humérus. Parfois, ce muscle possède un chef qui traverse la région axillaire et s’insert sur le grand pectoral. Ce chef est souvent appelé « arc axillaire ». Nous rapportons ici la présence bilatérale d’un arc axillaire mis en évidence sur le cadavre d’un homme âgé de 45 ans. La longueur moyenne verticale de cet arc était de 7cm. L’épaisseur moyenne maximale était de 2cm (portion supérieure), 3,5cm (portion moyenne) et 3,2cm (portion inférieure). La présence d’un arc axillaire est une découverte rare chez l’être humain alors qu’il est beaucoup plus fréquent chez les animaux qui se pendent aux branches des arbres. Une étude histologique de cet arc a été réalisée et elle montre des fibres musculaires uniformément arrangées. L’arc axillaire pourrait aider à l’adduction de l’épaule. Il pourrait aussi comprimer les vaisseaux et les nerfs axillaires générant des signes cliniques. La connaissance anatomique préalable de l’existence d’un arc axillaire pourrait être profitable lors de gestes chirurgicaux visant à curer les aires ganglionnaires axillaires ou à ligaturer les vaisseaux axillaires. Cette connaissance est aussi importante pour les cliniciens étudiant des syndromes d’abduction ou pour les radiologues interventionnistes interprétant la présence d’une masse axillaire.