Les aspects neurologiques des pathologies psychiatriques ont des significations diverses. Malgré sa présentation neurologique impressionnante, la catatonie paraît constituer une réponse non spécifique de l'encéphale à de nombreuses agressions. Sa signification « fonctionnelle » l'oppose aux aspects déficitaires durables des psychoses. La réalité d'une entité déficitaire précoce est de nouveau défendue dans le cadre de la schizophrénie et c'est surtout dans cette forme que s'observeraient des symptômes neurologiques. Bien que disparates, ils paraissent traduire l'existence d'une vulnérabilité de l'encéphale. Celle-ci pourrait correspondre à des atteintes cérébrales diverses, anté- ou périnatales, se révélant à l'âge adulte (hypothèse neurodéveloppementale). Cependant, la schizophrénie définie en tant qu'« encéphalopathie statique » est contestée, et l'évolution péjorative des troubles serait, pour certains, en rapport avec un processus dégénératif. L'étude des évolutions déficitaires tardives des schizophrénies, mais également des troubles de l'humeur, redevient ainsi d'actualité. Une autre voie de recherche paraît prometteuse qui, partant de symptômes (ou syndromes) communs aux pathologies neurologiques et psychiatriques, va rechercher en quoi ces symptômes pourraient correspondre au déficit de fonctions physiologiques et éventuellement répondre à une pathogénie commune. Des troubles tels que les délires d'identification des personnes (DIP), les troubles obsessionnels compulsifs (TOC), les hallucinations sensorielles sont des candidats à cette approche neuropsychiatrique transnosologique.

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