L’imagerie de diffusion étudie la mobilité des molécules d’eau dans un tissu donné. Initiée tout d’abord en IRM encéphalique, elle est maintenant d’utilisation courante dans l’abdomen et notamment dans le foie. La séquence d’IRM de diffusion est une séquence T2 écho-planaire à laquelle sont ajoutés des gradients de diffusion. Dans ce chapitre, nous aborderons successivement la séquence elle-même et les paramètres qui permettent son optimisation, l’analyse qualitative et quantitative des images, puis les principales applications en pathologie hépatique : caractérisation des lésions focales, détection des lésions focales, réponse thérapeutique et quantification de la fibrose.

Diffusion-weighted imaging studies the motion of water molecules within a given tissue. Initially used for neuroradiological applications, it is now routinely used for abdominal imaging, especially liver imaging. The diffusion pulse sequence is a T2 echo-planar sequence where diffusion gradients are applied. In this article, we will review the sequence itself and the parameters used to optimize the sequence, quantitative and qualitative image evaluation, and the main applications for liver imaging: characterization of focal lesions, detection of focal lesions, evaluation of response to therapy and quantification of liver fibrosis.