In early stage non-small cell lung cancer (NSCLC), recent data from both prospective clinical trials and single institutions indicate that local control rates in excess of 88% can be achieved using stereotactic radiotherapy (SRT). Treatment-related toxicity is uncommon when “risk-adapted” fractionation schemes are applied, with lower dose per fraction used for larger tumors and when the planning target volume is in the proximity of critical structures. Both the superior outcome and convenience of fewer visits have led to a preference for SRT over conventional radiotherapy in countries such as Japan and the Netherlands. Reports on outcomes of SRT in patients unfit to undergo surgery may underestimate late toxicity as such patients have significant non-cancer related mortality. The evolution of technology has allowed for further improvements in the accuracy and speed of SRT delivery. Recent advances such as on-board imaging and intensity-modulated arc delivery techniques have improved treatment accuracy and tolerability, as well as the confidence of clinicians in applying SRT outside the setting of specialized tertiary institutions. Studies comparing primary surgery with SRT are underway, but the available data are compelling enough to allow SRT to be considered an established treatment option in patients who are aged 75 years and older, and in whom the estimated risks of postoperative mortality rates are high. The clinical development of SRT will be greatly facilitated by improvements in diagnostic procedures for peripheral pulmonary nodules. However, treatment without pathological confirmation may be justified in medically inoperable patients if the risk of malignancy is sufficiently high as to warrant an invasive diagnostic procedure.

Dans les cancers bronchiques non à petites cellules, l’analyse des résultats d’essais prospectifs et d’études institutionnelles récents a montré que des taux de contrôle local de plus de 88 % pouvaient être obtenus avec la radiothérapie en conditions stéréotaxiques. La toxicité du traitement est faible quand le fractionnement est adapté au risque, la dose par fraction étant abaissée quand le volume cible est grand ou inclut des structures critiques. De meilleurs résultats et un traitement plus court font préférer la radiothérapie en conditions stéréotaxiques à la radiothérapie classique dans des pays comme le Japon ou les Pays-Bas. Les analyses de résultats obtenus chez des patients inopérables peuvent cependant sous-estimer la toxicité tardive en raison de la fréquence des décès de cause intercurrente. Les progrès technologiques ont permis une plus grande précision et une délivrance plus rapide de l’irradiation. L’apport de l’imagerie embarquée et de l’arcthérapie avec modulation d’intensité a notamment amélioré la précision du traitement et sa tolérance, ce qui a conduit à améliorer la confiance des praticiens dans la radiothérapie en conditions stéréotaxiques en dehors des centres spécialisés. Les études comparant la chirurgie et la radiothérapie en conditions stéréotaxiques sont en cours, mais les résultats obtenus sont d’ores et déjà suffisants pour considérer la radiothérapie en conditions stéréotaxiques comme une option thérapeutique chez les patients âgés de 75 ans ou plus à haut risque de décès postopératoire. Le développement clinique de la radiothérapie en conditions stéréotaxiques va être sérieusement facilité par les progrès de l’imagerie des nodules périphériques. Les traitements sans preuve histologique peuvent cependant se justifier chez les patients inopérables pour des raisons médicales si les arguments en faveur du diagnostic sont suffisants pour se passer d’une procédure invasive.