Owing to modern epidemiology in Western countries, ageing represents a growing health burden. In general, because of age itself and comorbid conditions, all clinical cardiovascular manifestations have a higher mortality rate and a worse outcome in older people compared with in younger individuals. Diagnosis of the disease in the elderly in an emergency setting is particularly challenging for the practitioner. Age-related cardiovascular changes and comorbid conditions may alter signs, symptoms and adaptation to the disease and response to treatment. Bedside Doppler echocardiography is likely to play a major role in guiding diagnosis, therapeutic strategies and prognosis. The purpose of this review is to appraise the application of echocardiographic examination in helping the clinician facing emergency situations that involve the cardiovascular system in the older population.

Du fait de l’épidémiologie moderne des pays occidentaux, le vieillissement représente un problème de santé publique majeur. L’âge avancé et les co-morbidités associées aggravent la mortalité et le pronostic des manifestations cardiovasculaires chez les sujets âgés. Poser le diagnostic d’une maladie chez le sujet âgé dans un contexte d’urgence est particulièrement complexe pour le praticien. Les modifications cardiovasculaires liées à l’âge et aux co-morbidités peuvent modifier les signes diagnostiques, les symptômes, l’adaptation à la maladie et la réponse au traitement. L’écho Doppler cardiaque au lit du patient joue un rôle majeur pour guider le diagnostic, la thérapeutique, les stratégies de prise en charge et ainsi le pronostic. Le but de cet article de synthèse est d’illustrer l’aide apportée par l’écho Doppler cardiaque au clinicien face aux situations urgentes qui impliquent le système cardiovasculaire chez le sujet âgé.