La spondylarthrite ankylosante (SPA) et ses formes précoces représentent plus de 5 % des patients avec lombalgie chronique. Récemment, un intérêt particulier a été focalisé sur la réduction du délai diagnostic de cinq à dix ans entre le début des symptômes et le diagnostic de la SPA. L’intérêt d’un diagnostic précoce est justifié par la nécessité d’améliorer la prise en charge, la disponibilité de nouvelles méthodes d’imagerie (échographie doppler, l’IRM) et par l’avènement des anti-TNF alpha et autres biothérapies en cours de développement. Ces traitements en plus de leur effet symptomatique, peuvent être capables de ralentir, voire d’arrêter les lésions inflammatoires au stade pré radiologique. Les systèmes de critères existants (New York, Amor, ESSG) sont des critères de classification, certes utiles pour l’orientation diagnostic en pratique clinique, cependant, leur sensibilité reste insuffisante pour faire un diagnostic de spondylarthropathie récente. Récemment, plusieurs groupes se sont intéressés aux moyens d’améliorer le diagnostic précoce. Rudwaleit et al. (2004) [10Rudwaleit M., van der Heijde D., Khan M.A., et al. How to diagnose axial spondyloarthritis early Ann Rheum Dis 2004 ;  63 : 535-543 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références] ont développé un algorithme pour le diagnostic précoce de SpA axiale, ce système nécessite d’être confirmé par des études prospectives. Très récemment les nouveaux critères l’Assessment of Spondyloarthritis International Society (ASAS) pour le diagnostic de spondylarthrite viennent d être publiés, ils se sont avérés satisfaisants dans une large cohorte de patients avec lombalgie chronique récente. Il est certain que seul l’instauration et le suivi de cohortes prospectives de spondylarthropathies indifférenciées permettront de confirmer la place des outils disponibles pour le diagnostic précoce.