L’atteinte néoplasique du muscle est une entité assez peu répandue en myologie et les métastases musculaires, pour des raisons mal déterminées, sont assez peu observées.

Il s’agit d’une étude rétrospective portant sur l’analyse de la littérature médicale et l’observation d’un cas original de métastase musculaire révélé par une « incapacité à ouvrir la bouche » chez un sujet âgé de 58 ans (métastase du muscle ptérygoïdien médial droit secondaire à un adénocarcinome du tiers inférieur de l’oesophage).

Après étude de la littérature médicale, nous avons recensé 174 cas (dont notre observation). La découverte d’une lésion musculaire de type « adénocarcinome » orientait prioritairement vers l’appareil digestif (35 %), le rein (20 %), ainsi que le poumon chez l’homme (18 %) et la sphère gynécologique chez la femme (23,5 % des adénocarcinomes de la femme). La découverte d’une lésion musculaire de type « carcinome épidermoïde » orientait prioritairement vers le poumon chez l’homme (81 %) et le col utérin chez la femme (64 %).

Il est important d’évoquer la possibilité d’une métastase musculaire devant l’apparition d’une lésion musculaire focale, douloureuse, notamment en cas d’altération de l’état général. En fonction de l’histologie de la métastase et de l’immunohistochimie, il est possible d’orienter rapidement les recherches vers le cancer primitif.

Neoplasia is quite rare in myology. For unknown reasons, muscular metastasis are rarely described in cancer.

Our work was a retrospective study with analysis of the medical literature and the presentation of one case of muscular metastasis revealed by a limitation of mouth opening in a 58-year-old Caucasian man (metastatic infiltration of the right pterygoid muscle secondary to a poorly differentiated adenocarcinoma of the lower third of the esophagus).

In addition to our case, we found 174 cases of cancer with muscular metastasis. Most of cases were observed in males (male/female ratio=2/1). The mean age at onset was 58.5 years (range: 13–89 years). The muscular metastasis were rarely found before the diagnosis of cancer (only in 37%), and usually appeared during disease progression, with other (extramuscular) metastases in 60% of cases. Prognosis was poor with less than 2.5% survival beyond 72 months. In most cases, muscular metastasis presented as a unique (78%), painful (61%) and palpable (63%) muscular mass, even if other asymptomatic muscular metastasis could be present. The mean localization of muscular metastasis was the lower limbs (46%), particularly in the proximal part (38% of all the muscular metastasis). The most frequent cancers were localized in lung, urinary tract, digestive tract and genital tract. When the muscular biopsy showed an “adenocarcinoma”, in men the primitive cancers were localized in the digestive tract (35%), kidney (20%), and lung (18%) and in women, the genital tract and breast (23.5%). When the muscular biopsy showed a “squamous-cell carcinoma”, in men the primitive cancers were localized in the lung (81%) and in women the cervix (64%).

These results highlight the importance of searching for muscular metastasis in patients with a focal, painful and palpable muscular mass. The muscular biopsy and immunohistochemical data can be helpful in identifying the primary cancer.