Les kystes médiastinaux (KM), essentiellement d’origine congénitale, sont des lésions malformatives bénignes rares regroupant plusieurs variétés selon leur origine tissulaire. Dans leur topographie habituelle, leur diagnostic est le plus souvent obtenu grâce aux performances de l’imagerie en tomodensitométrie (TDM), voire en imagerie par résonnance magnétique (IRM). Il est plus incertain en cas de topographies atypiques et de KM volumineux. Les plus fréquents, issus d’une anomalie de division de l’ébauche de l’intestin primitif embryonnaire (foregut cysts en littérature anglosaxone), sont essentiellement représentés par les kystes bronchogéniques (KB) (50 à 60 % des KM) symptomatiques dans 30 à 80 % des cas. Les kystes mésothéliaux ou cœlomiques, environ 30 % des KM, sont issus d’une anomalie du cloisonnement cœlomique. Peu symptomatiques sauf s’ils sont volumineux, ils sont essentiellement représentés par les kystes pleuropéricardiques (KPP). Les kystes thymiques (KT), environ 15 % des KM, sont le plus souvent asymptomatiques. Les lymphangiomes kystiques (LK) sont des malformations lymphatiques congénitales plus fréquentes et symptomatiques chez l’enfant. Diagnostiqués chez l’adulte âgé, ils sont alors le plus souvent acquis et asymptomatiques. Le seul traitement radical et définitif est l’exérèse chirurgicale complète du kyste. Elle permet la suppression des symptômes, l’obtention d’un diagnostic formel et la prévention des complications. Cette exérèse, classiquement indiquée pour tous les kystes symptomatiques, ceux de grosse taille même asymptomatiques et en cas de doute diagnostic, est désormais recommandée pour l’ensemble des kystes excepté les KPP asymptomatiques. Cette stratégie est justifiée, compte tenu de la majoration de morbimortalité chez les patients opérés au stade de la complication locale du kyste. L’intervention est menée par vidéothoracoscopie (VT) ou minithoracotomie situation courante dans les PPC et LK. La thoracotomie plus classique a encore sa place dans la chirurgie des kystes très adhérents aux structures de voisinage. Les KPP justifient d’une simple surveillance et ne doivent être opérés que s’ils sont symptomatiques ou augmentent de taille. Au total, les indications d’exérèse chirurgicale pour KM sont désormais assez larges et consensuelles, en raison d’une mortalité postopératoire quasi-nulle et des faibles taux de morbidité par chirurgie mini-invasive. Cela milite pour une intervention précoce, sans attendre les complications kystiques sources de difficultés opératoires et majorant les risques. Cette revue présente les caractéristiques de ces différents kystes et les stratégies de prise en charge actuellement reconnues.

Mediastinal cysts (MC), mainly from embryonic origin, are benign and rare malformative lesions, gathering several varieties according to tissue origin. Diagnosis is mostly obtained thanks to tomodensitometry performance and sometimes by magnetic resonance imaging. It may be more difficult in some atypical topographies and in case of bulky MC. The most frequent, springing from division abnormality from embryonic foregut (“foregut cysts” in English literature), are primarily bronchogenic cysts (50 to 60 % of MC), which are symptomatic in 30 to 80 % of cases. Coelomic cysts, lined by a mesothelium, result from embryologic abnormality by incomplete fusion of mesenchymal coelomic lacunae. Rarely symptomatic, excepted in cases of very large cysts, they are mainly pleuropericardic cysts (PPC) that represent 30 % of MC. Thymic cysts, around 15 % of MC, are most often asymptomatic. Cystic lymphangiomas (CL) are congenital lymphatic malformations more frequent and symptomatic in children. Diagnosed in older patients, they are most often acquired and asymptomatic. The only radical and definitive treatment is complete surgical resection of the cyst. It allows suppression of symptoms, procurement of a formal diagnosis and prevention of complications. This resection, generally indicated for all symptomatic cysts, large-sized even asymptomatic and in case of non formal diagnosis, is now recommended for all kinds of cysts except for asymptomatic PPC. This strategy is justified considering morbidity and mortality rising rates in patients treated by surgical resection at time of local complications of the cyst. Surgery is commonly performed by videothoracoscopy or by video-assisted mini-thoracotomy, mainly for PPC and CL. The more conventional thoracotomy is performed in surgery for cysts, which are adhesive to nearby structures. PPC just need a simple follow-up, and surgery is required only in case of symptoms and increasing size. In total, surgical indications for MC are large and accepted because of null postoperative mortality and very low rate of morbidity thanks to mini-invasive surgery. This militates for early surgery, without waiting for cystic complications leading to peroperative difficulties and increasing risks. This review presents the characteristics of those different cysts and the strategies currently acknowledged for the treatment.