Con una prevalencia de 1 cada 2.300-5.000 nacimientos, el infarto cerebral perinatal es la forma más frecuente de accidente cerebrovascular en la infancia. En poco menos del 50% de los casos, un infarto arterial pasa inadvertido en el período perinatal; se diagnostica meses o años después a raíz de manifestaciones de enfermedad motora cerebral, una crisis de epilepsia o un déficit cognitivo o bien de modo fortuito en una exploración radiológica. En el otro 50% de los casos, por el contrario, la presentación clínica es precoz y típica; se trata de convulsiones hemicorporales reiteradas y aisladas en los tres primeros días de vida. Las pruebas de imagen (ecografía transfontanelar, luego resonancia magnética [RM]) confirman el diagnóstico al mostrar lesiones isquémicas limitadas a un territorio arterial. Estas pruebas de imagen tienen además un gran valor pronóstico, sobre todo de la evolución motora. Al respecto, aunque en general no se constata ninguna recidiva, una gran parte de pacientes quedará con secuelas motoras, epilépticas o cognitivas. Una embolia de origen placentario probablemente sea responsable de la mayoría de las oclusiones arteriales y, a veces, la causa sería una lesión de las arterias cervicocefálicas intracraneales durante el parto. La mayoría de los factores de riesgo maternos y/o fetales del infarto perinatal son marcadores o determinantes de la enfermedad vascular placentaria. Las trombosis venosas cerebrales son más infrecuentes. La mayoría de las veces sobrevienen en un contexto obstétrico perinatal patológico: sufrimiento fetal agudo grave, infección perinatal, cardiopatía, deshidratación, etc. El tratamiento inicial y el de las secuelas ha sido motivo reciente de recomendaciones. Las principales innovaciones se refieren al uso ocasional de la anticoagulación en un recién nacido con trombosis venosa y a la reeducación de la hemiplejía.