La céphalée désigne une douleur ressentie au niveau du crâne et/ou de la face. En pratique quotidienne, il importe avant tout de distinguer les céphalées essentielles bénignes, appelées aussi céphalées chroniques idiopathiques, de loin les plus fréquentes, des céphalées symptomatiques dont certaines sont des urgences neurologiques. Dans cette démarche diagnostique, l'interrogatoire est roi ; il permet avant tout de déterminer le profil évolutif de la céphalée, élément capital du diagnostic étiologique.

L'International Headache Society (IHS) [38]38Headache classification committee of the International headache society. Classification and diagnostic criteria for headache disorders, cranial neuralgias and facial pain. Cephalalgia 1988 ; 8 (suppl 7) : 1-96

Cliquez ici pour aller à la section Références a mis au point en 1988 une classification précisant les critères diagnostiques des différentes céphalées, permettant aux praticiens et aux chercheurs de parler le même langage. Les céphalées essentielles bénignes regroupent la migraine, les céphalées dites « de tension », l'algie vasculaire de la face, l'hémicranie paroxystique chronique, les névralgies essentielles du trijumeau et du glossopharyngien, et les céphalées diverses non associées à des perturbations structurales. Nous allons développer ces céphalées sauf la migraine qui a fait l'objet d'une mise au point, récemment publiée par l'Encyclopédie Médico-Chirurgicale [27]27El AmraniMMassiouHMigraine : aspects cliniques et traitement.Encycl Méd Chir199817(Elsevier, Paris), Neurologie, 17-023-A-502346

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