Objectifs. - Évaluer l'effet de l'âge et de la vitesse de marche sur la variabilité des forces de réaction au sol et des paramètres spatiotemporels de la marche chez l'enfant.

Matériel et méthode. - Quarante-sept enfants âgés de quatre à dix ans ont été répartis en trois groupes d'âge. Chaque enfant a marché à trois vitesses constantes sur un tapis roulant (ADAL). 30 pas consécutifs sur chaque pied ont été enregistrés. Pour chaque enfant les paramètres moyens ont été calculés à partir des 30 pas enregistrés. Les valeurs moyennes de chaque enfant ont été choisies pour calculer les paramètres moyens du groupe. La variabilité a été évaluée par le coefficient de variation (CV). Les effets de l'âge et de la vitesse sur la variabilité ont été évalués par une analyse de variance à deux facteurs.

Résultats. - L'effet croisé de l'âge et de la vitesse sur la variabilité n'est pas significatif. La variabilité des forces de réaction et des paramètres spatiotemporels diminue significativement avec l'âge entre quatre et huit ans. La variabilité des forces verticales augmente significativement avec la vitesse (entre 2,7 et 4,5 km/heure) tandis que celle des forces antéropostérieures, de la durée du cycle et de la durée de l'appui diminue entre 2,7 et 3,6 km/heure. La variabilité de la durée du double appui n'est pas significativement influencée par la variation de la vitesse de 2,7 à 4,5 km/heure. À l'exception du temps de production de la force verticale de propulsion (T_z3), la variabilité des paramètres temporels verticaux diminue significativement quand la vitesse varie de 2,7 à 4,5 km/heure tandis que celle des paramètres temporels antéropostérieurs diminue significativement quand la vitesse passe de 2,7 à 3,6 km/heure.

Discussion-conclusion. - La variabilité des forces et des paramètres spatiotemporels est influencée par l'âge et la vitesse de marche, de manière prédominante entre quatre et huit ans et entre 2,7 et 3,6 km/heure. L'effet de l'âge sur les forces de réaction persiste même après l'âge de huit ans. La variabilité du temps d'apparition de la force maximale de propulsion antéropostérieure (T_y2) et la variabilité de la durée d'appui sont les plus faibles. Ces deux paramètres pourraient être les plus fiables pour l'évaluation de la marche des enfants de quatre-dix ans à des vitesses comprises entre 2,7 et 4,5 km/heure.

Objective. - To assess the effect of age and speed on the variability of ground reaction forces (GRF) and stride parameters of gait in normal children.

Material and method. - Forty-seven children aged 4-10 years were split into three age groups. Each child walked at three constant speeds on a treadmill. Thirty consecutive steps of each leg were recorded. For each child, the mean parameters of the 30 steps were calculated. The mean parameter of each child was taken to calculate the mean parameters of the group. The variability was evaluated by the coefficient of variation (CV). The influence of both age and speed on the variability was examined with a to-way analysis of variance.

Results. - The cross effect of age and speed on the variability was not significant. The variability of the parameters decreased significantly with age between 4 and 8 years. The variability of vertical forces increased significantly with speed (between 2.7 and 4.5 km/h), while the variability of antero-posterior forces, the stride and the stance decreased between 2.7 and 3.6 km/h. However, the variability of double stance was not influenced by walking speed between 2.7 and 4.5 km/h. Except the time of production of the vertical force of propulsion (Tz3), the variability of temporal vertical parameters decreased significantly with speed between 2.7 and 4.5 km/h and the variability of temporal antero-posterior parameters decreased significantly between 2.7 and 3.6 km/h.

Discussion-conclusion. - The variability of the GRF and spatio-temporal parameters in children was influenced by age between 4 and 8 years old and by speed between 2.7 and 3.6 km/h. Moreover, the effect of age on the GRF persists up to 8 years. The variabilities of the time of production of the antero-posterior force of propulsion (Ty2) and stance duration were lower than the variabilities of the others parameters. These two variables could be the most reliable parameters when assessing gait in children aged 4-10 years, walking at speeds between 2.7 and 4.5 km/h.