We explore two possible hypotheses about the ecological factors driving the evolution of hemocyte load in insects. The first is parasite infection risk, its variability and the genetic diversity of parasites. The other supposes that all the other factors of environmental stress drive the evolution through a pleiotropic selection on metabolic rate. The two hyptoheses are tested with data on hemocyte load and ecology of six Drosophila species of the melanogaster subgroup. Hemocyte load correlates significantly with the parasite-driven selection index, but not with the stress selection index. The result being based on too little data to conclude definitely, this work must be considered more as a methodological research based on published results on insect physiology immunity and ecology rather than an empirical evidence of such a relationship. To cite this article: S. Dupas et al., C. R. Biologies 327 (2004).

Nous explorons deux hypothèses possibles quant aux facteurs écologiques qui régissent l'évolution de la charge hémocytaire chez les insectes. Le premier est le risque d'infection parasitaire, sa variabilité et la diversité génétique des parasites. L'autre suppose que tous les autres facteurs de stress environnemental gouvernent l'évolution par sélection pléiotrope sur les taux métaboliques. Les deux hypothèses sont testées sur des données relatives à la charge hémocytaire et à l'écologie de six espèces de Drosophila du sous-groupe melanogaster. La charge hémocytaire se corrèle de manière significative avec l'index de sélection parasitaire, mais pas à celui de stress environnemental. Ce résultat se fondant sur trop peu de données pour qu'on puisse conclure définitivement, ce travail doit être considéré davantage comme une recherche méthodologique basée sur des résultats publiés quant à l'immunité physiologique et à l'écologie des insectes que comme une mise en évidence empirique d'une telle relation. Pour citer cet article : S. Dupas et al., C. R. Biologies 327 (2004).