Iron accumulation in the liver is considered to be a co-factor for progression of liver disease. Iron overload can enhance the effects of oxidative stress and influence the natural history of patients with cirrhosis, exposing them to a higher risk of hepatocellular carcinoma. The results of clinical studies designed to assess the impact of liver iron content on the risk of tumor development have remained controversial for some time. It is known that common factors can affect both liver iron overload and the risk of cancer, necessitating multivariate analyses of these features in large cohorts of cirrhotic patients. Furthermore, the causes and consequences of hepatic iron overload appear to depend on the cause of the underlying liver disease. Thus, the only solid evidence of a relationship between liver iron overload and event occurrence has come from longitudinal studies conducted in homogeneous cohorts of patients with cirrhosis. So far, the available data suggest that iron accumulation in the liver is an independent risk factor for hepatocellular carcinoma in patients with alcoholic cirrhosis and/or nonalcoholic hepatosteatosis, but not in those with viral hepatitis C cirrhosis.

L’accumulation de fer hépatique semble être un co-facteur impliqué dans la progression des lésions hépatiques en accentuant les effets du stress oxydant et pourrait influencer l’histoire naturelle des malades ayant une cirrhose constituée et exposés au risque de survenue du carcinome hépatocellulaire. Les études cliniques ayant évalué son influence sur le risque de développer une tumeur ont été controversées. Les facteurs influençant cette surcharge et le risque de survenue du cancer étant communs, l’analyse de ces différents facteurs nécessitait la réalisation d’analyses multivariées complexes dans des cohortes de grande ampleur. Par ailleurs, les causes et les conséquences de cette surcharge semblent dépendantes de la cause de la maladie hépatique sous-jacente, la cirrhose et le carcinome hépatocellulaire représentant des stades évolutifs communs à des maladies de cause et de physiopathologie différentes. Ainsi, seules les études longitudinales réalisées dans des cohortes de malades homogènes ont permis d’analyser les liens entre surcharge hépatique en fer et survenue d’évènements, suggérant notamment que cette surcharge serait un facteur de risque indépendant de survenue du carcinome hépatocellulaire chez les malades ayant une cirrhose alcoolique et/ou liée au syndrome métabolique, mais non chez les malades ayant une cirrhose virale C.