Les vaccins constituent aujourd’hui un des moyens de lutte anti-infectieuse les plus efficaces. La place privilégiée qu’ils occupent parmi les mesures sanitaires prophylactiques est parfaitement illustrée par l’effervescence autour des capacités de production des vaccins en cette période de pandémie grippale. La majorité des vaccins produits aujourd’hui dérive tous des prototypes établis il y a plus d’un siècle par Jenner puis par Pasteur et plus spécifiquement de ses travaux sur les procédés d’inactivation ou d’atténuation des micro-organismes. Ces vaccins ont connu un certain nombre de succès dont l’éradication de la variole proclamée en 1979. Néanmoins, force est de constater, en ce début de nouveau millénaire, la limite de ces vaccins, notamment pour la lutte contre les infections virales chroniques ou infections parasitaires, ce qui met en exergue la nécessité de générer de nouveaux types de vaccins. Les avancées biotechnologiques récentes et les nouvelles connaissances en immunologie ont permis de proposer un éventail de stratégies vaccinales innovantes, d’avenir prometteur. Aujourd’hui, la définition même des vaccins a évolué et s’inscrit plus largement dans le domaine des immunothérapies. Cet article a pour but de dresser un bilan non-exhaustif des nouvelles stratégies récemment développées sur lesquelles reposent les espoirs pour de futurs succès vaccinaux.

Vaccines represent the most cost-effective and successful approach to prevent diseases. Mortality and morbidity due to several infectious diseases have been dramatically affected by the widespread use of vaccination. Smallpox has been eradicated since three decades. Vaccines available are still produced through relatively conventional technologies, based on Pasteur’s research, more than one century ago that leads to attenuation and inactivation of pathogens. Nevertheless, in this third millennium vaccinology, these « conventional vaccines » have not been proven to be efficacious in preventing mortalitily and morbitity due to chronic viral infections or parasite infections. A major challenge is to develop new vaccine strategies able to induce protection against these pathogens. Achieving such ambitious goals in a near future will certainly require a strong modification of the methods that have been used so far. This new challenge is facing nowadays can be approached through a comprehensive understanding of the mechanisms behind the induction and the maintenance of efficacious immune response triggered by vaccines. This review describes the recent development of new strategies of vaccination.