Le botulisme alimentaire est une maladie grave, qui affecte le système nerveux périphérique et autonome. Son pronostic vital et fonctionnel est réservé. Au Maroc, le botulisme est exceptionnel.

Une étude prospective a été menée esur 15 cas de botulisme alimentaire, parmi 45 cas suspectés à la suite d’une épidémie ayant touché le Maroc en août1999. Les données épidémiologiques, cliniques, neurophysiologiques, toxicologiques et évolutives ont été relevées et analysées.

Les patients, huit femmes et sept hommes, étaient âgés de 3 à 49 ans (moyenne d’âge de 18,8 ans). Les cas d’intoxication familiale représentaient un tiers des cas. Le tableau clinique était au complet dans neuf cas, avec défaillance respiratoire dans quatre cas. La toxine botulinique était retrouvée dans neuf cas. L’évolution était peu favorable, avec seulement sept évolutions favorables. L’exploration électrophysiologique standardisée s’est avérée très sensible et spécifique du diagnostic de botulisme, en trouvant un incrément à haute fréquence dans 73,3 % des cas.

Ce travail souligne la gravité du botulisme alimentaire et le grand apport de l’étude neurophysiologique, qui constitue une alternative diagnostique pertinente, surtout dans les formes séronégatives.

Botulism is a rare but serious disease, which affects the peripheral autonomous nervous system, potentially with a fatal outcome. In Morocco, botulism is exceptional.

This was a prospective analysis of the epidemiological, clinical, neurophysiological and toxicological features of 15 cases of food-borne botulism identified among a series of 45 highly suspect cases collected in Morocco during an epidemic in August1999.

The 15 patients (eight females, seven males) included in the protocol were aged 3 to 49 years (average 18.8 years). One-third of the cases occurred in a familial context. The clinical presentation was typical and complete in nine cases; respiratory failure was noted in four patients. Botulinum toxins were found in nine cases. Outcome was less than favorable, with total recovery in seven cases, persistence of motor sequelae in three and death in five. Electrophysiological investigations showed an incrementing response at high frequency in 73.3%, a decrement at lower frequency in 60% and low motor amplitudes in 93%. These findings constituted a very sensitive and specific triad for botulism diagnosis.

These findings illustrate the gravity of botulism and the important diagnostic value of neurophysiological results, especially incrementation, which can provide a very pertinent diagnostic contribution, especially in seronegative patients.