L'état d'agitation est un trouble du comportement fréquent, dont la présentation est variée, renvoyant à différentes pathologies, organiques, toxiques, psychiatriques. Cette urgence absolue nécessite une prise en charge immédiate avec, comme objectifs, à la fois de maîtriser la situation et de réaliser le diagnostic étiologique. L'examen clinique est donc systématique, complété, en fonction du contexte, par un bilan biologique ou radiologique. Dans ce but, il est fréquent de recourir à une sédation et/ou à une contention. Si une contention est mise en oeuvre, celle-ci doit respecter plusieurs règles qui permettent de prévenir les complications qui y sont potentiellement associées. Pour le traitement sédatif, la voie per os et la monothérapie sont privilégiées. L'efficacité des neuroleptiques comparée à celle des benzodiazépines est plus constante, le nombre de réinjections moins important et la dépression respiratoire moins fréquente. L'apparition des neuroleptiques de deuxième génération dans l'arsenal thérapeutique paraît séduisante ; leur utilisation implique de connaître leur efficacité et leurs inconvénients spécifiques. L'avantage des benzodiazépines est leur action rapide et anticonvulsivante, ainsi que la possibilité de les antagoniser de façon spécifique. Quelle que soit la sédation utilisée, une surveillance rapprochée, protocolisée est nécessaire.