This article aims to analyze the situation of oral health surveillance in Africa, as certain trends in political and regional strategies and to initiate a reflection on future orientations of African health information systems.

A literature review from 1997 to 2008 was performed using PubMed/Medline, The Cochrane Library and Pascal. A search with the same terms and expressions was performed on Internet using the website Google Scholar and WHO. Keywords and headings corresponding to a list of terms and expressions related to the oral health surveillance were “health information systems”, “oral health surveillance”, “politics”, “strategies” and “indicators for Africa”.

Fifty-eight articles were analyzed and results concerned insufficiencies and stakes of oral health surveillance systems for the African region. Many political recommendations and strategies contribute to better comprehension of problematic and new orientations for oral health surveillance systems, as new public health issues develop together with new challenges for the African region.

Many perspectives related to an integrated approach to the prevention of chronic diseases based on risk factors and availability of the STEP-wise approach recommended by the WHO for the use of essential oral health indicators in Africa. These perspectives argue for potential development of a regional information system.

Cet article a pour objectif d’analyser la situation actuelle de la surveillance de la santé buccodentaire en Afrique, de dégager les tendances eu égard aux orientations politiques et stratégiques régionales et d’initier une réflexion sur les orientations à venir du système d’information africain.

Une revue de la littérature concernant la période 1997–2008 a été réalisée à partir des sources PubMed/Medline, base de données Cochrane et Pascal. Une recherche utilisant le site Internet Google Scholar et le site de l’OMS, basée sur une liste de mots clefs et d’expressions en relation avec la surveillance buccodentaire, a porté sur les systèmes d’information en santé, la surveillance de la santé buccodentaire, les politiques, stratégies et indicateurs de santé buccodentaire dans la région Afrique.

L’analyse des 58 articles retenus a permis de relever les insuffisances et les enjeux du système de surveillance buccodentaire en Afrique. Les recommandations politiques et les stratégies permettent de faire la lumière sur la problématique et les orientations de la surveillance de la santé buccodentaire face aux nouveaux enjeux de santé publique, sujets aux challenges actuels et à ceux du millénaire qui se posent aux pays de la région africaine.

Des perspectives liées à l’approche intégrée des facteurs de risque des maladies chroniques, à la mise à disposition de la méthodologie STEP-wise de l’OMS et à la recommandation d’une liste d’indicateurs buccodentaires essentiels en Afrique laissent supposer des potentialités de développement d’un système régional d’information.