Sociocultural factors may influence the impact of chronic low back pain (cLBP) on patients. The goal of this study was to compare pain and disability levels, and psychobehavioural parameters in four French-speaking countries in patients with cLBP.

Two hundred and seventy-eight patients were included: 83 in France, 36 in Morocco, 75 in the Ivory Coast and 84 in Tunisia. Demographic data were collected; pain was assessed using a visual analogue scale (VAS), disability with the Quebec scale, psychobehavioural factors by the hospital anxiety depression scale (HAD), the fear and avoidance beliefs questionnaire (FABQ) and the coping strategy questionnaire (CSQ). A Student t-test was used to compare means. Anova (covariance) was used to test for a “Country Effect”, i.e. the incidence of country on outcomes.

There was no difference in disability levels between countries. A “country effect” was found (p<0.001) for pain (F=2.707), anxiety (F=3.467), depression (F=5.137), fear and avoidance beliefs regarding professional activity (F=1.974) and physical activity (F=5.076), strategy of distraction, dramatization, efforts to ignore pain, prayer, seeking social support and reinterpretation (p<0.01). Pain level was higher in Morocco (p<0.05); anxiety, depression, fear and avoidance beliefs about physical activities were higher in Tunisia (p<0.05) and fear and avoidance beliefs about professional activities were higher in the Ivory Coast (p<0.01). Among the coping strategies used, distraction, dramatization, prayer and search for social support were used more in the Ivory Coast; reinterpretation in Tunisia; seeking social support was less common in France.

In this population of patients with cLBP, despite similar disability levels across the four French-speaking countries, there were considerable variations in pain level and psychobehavioural repercussions.

Les facteurs socioculturels influencent probablement le retentissement de la lombalgie chronique. L’objectif de cette étude est de comparer des évaluations de douleur, d’incapacité fonctionnelle et psychocomportementales chez des lombalgiques chroniques dans quatre pays francophones.

Deux cent soixante-dix-huit patients ont été inclus : 83 en France, 36 au Maroc, 75 en Côte d’Ivoire et 84 en Tunisie. Les données démographiques ont été recueillies. La douleur a été mesurée par une échelle visuelle analogique (Eva), l’incapacité par l’échelle de Québec, l’anxiété et la dépression par le hospital anxiety depression scale (HAD), les peurs et croyances par le fear and avoidance beliefs questionnaire (FABQ) et les stratégies d’adaptation par le coping strategy questionnaire (CSQ). La comparaison des moyennes a utilisé le test t de Student. Une analyse de la covariance (Anova) a permis de mesurer l’« effet pays » (incidence du pays sur le résultat).

Il n’existe pas de différence entre les pays pour le retentissement fonctionnel. Un « effet-pays » est mis en évidence (p<0,001) pour la douleur (F=2,707), l’anxiété (F=3,467), la dépression (F=5,137), la peur de la reprise de l’activité professionnelle (F=1,974), la peur de la reprise de l’activité physique (F=5,076) et les stratégies de distraction, dramatisation, efforts pour ignorer la douleur, prière, soutien social et de réinterprétation (p<0,01). L’Eva douleur la plus élevée est retrouvée au Maroc (p<0,05) ; le score d’anxiété, de dépression et d’appréhension vis-à-vis des activités physiques les plus élevés sont observés en Tunisie (p<0,05) ; l’appréhension vis-à-vis des activités professionnelles est plus importante en Côte d’Ivoire (p<0,01). Parmi les stratégies d’adaptation, la distraction, la dramatisation, la prière et la recherche de soutien social sont plus utilisées en Côte d’Ivoire ; la réinterprétation est plus utilisée en Tunisie ; la recherche de soutien social est moins utilisée en France.

Dans la lombalgie chronique, pour des niveaux d’incapacité identiques, des variations importantes de douleur et de retentissement psychocomportemental sont observées entre quatre pays francophones.