Engrais minéraux - 01/01/03
Unité de toxicovigilance, Centre antipoison, Hôpital Édouard Herriot, 69437 Lyon cedex 03, France
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Résumé |
Les engrais minéraux visent à suppléer aux insuffisances des sols en éléments nutritifs inorganiques, azote tout particulièrement, mais aussi phosphore et potassium. Les plus courants sont les engrais NPK, constitués de nitrate d'ammonium, de phosphates et de sels de potassium. L'ingestion volontaire d'un engrais liquide concentré peut provoquer une intoxication aiguë sévère, du fait de la présence de fortes concentrations de potassium dans ce type de préparation. À l'exception de quelques cas de dermatoses et de signes irritatifs muqueux en rapport avec les poussières, très peu d'effets indésirables ont été décrits en milieu professionnel. Certains engrais contenant de la cyanamide calcique dans leur formulation peuvent entraîner la survenue d'un syndrome antabuse. L'emploi immodéré d'engrais minéraux conduit à une pollution des nappes phréatiques par les nitrates, composés non volatils et très hydrosolubles qui se retrouvent ensuite dans l'eau de distribution. Les nitrates ont été incriminés dans la survenue d'accidents de méthémoglobinémie chez des nouveau-nés et de cancers - en particulier digestifs - dans la population générale. Les acquisitions récentes concernant leur métabolisme ainsi que l'analyse des données expérimentales et de la littérature épidémiologique accumulée depuis plus d'une trentaine d'années montrent que leur toxicité pour l'homme a été très largement surestimée. La méthémoglobinémie du nourrisson est en réalité liée à la pollution bactériologique de l'eau. Aucune association n'a pu être établie entre la consommation prolongée d'une eau de boisson riche en nitrates et la survenue de cancers dans la population générale. Plusieurs expertises collectives ont conclu à l'innocuité des nitrates alimentaires et à l'inadéquation de la réglementation actuelle. Des travaux récents indiquent que les nitrates jouent vraisemblablement un rôle physiologique important par leur activité biocide.
Mots-clés : Engrais minéraux, Nitrates, Intoxication aiguë, Exposition professionnelle, Eau de boisson
Plan
- Historique du traité
- F. Baud, A. Caubet
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