L'hypertension artérielle est la pathologie intercurrente la plus fréquente dont souffrent les malades adressés en milieu chirurgical. La finalité de la prise en charge de ces malades est de préserver leur pronostic fonctionnel afin de ne pas compromettre leur espérance de vie. Les modifications tensionnelles per- et postopératoires qui menacent les opérés hypertendus ont des effets délétères bien établis qui rendent compte du risque d'atteinte du potentiel cellulaire myocardique, cérébral et rénal. Une attention particulière doit être portée aux trois temps pré-, per- et postopératoire qui conditionnent la maîtrise du risque opératoire. L'hypertension artérielle ne constituant pas un facteur prédictif indépendant du risque opératoire, l'évaluation préopératoire doit rechercher les deux pathologies associées pouvant être à l'origine de complications postopératoires : l'insuffisance coronarienne et l'existence d'une pathologie athéroscléreuse des artères à destinée cérébrale. Le traitement antihypertenseur doit être adapté avant l'intervention. Alors que les médicaments interférant avec le système sympathique doivent être administrés avec la prémédication, les agents inhibant le fonctionnement du système rénine-angiotensine ne doivent pas être poursuivis jusqu'au matin de l'intervention. Il est également essentiel, pour limiter le risque opératoire chez l'hypertendu, de contrôler la cause principale des complications circulatoires périopératoires : les contraintes hémodynamiques et métaboliques qui caractérisent la période postopératoire. La prévention de l'hypothermie, plusieurs techniques d'analgésie, intensives si besoin, et le recours à des médicaments qui limitent l'hyperactivité sympathique postopératoire comme les bêta bloquants et les alpha-2-agonistes permettent actuellement un contrôle satisfaisant de l'équilibre tensionnel postopératoire. Si malgré ces mesures surviennent des élévations tensionnelles postopératoires, elles doivent être traitées sans retard par des vasodilatateurs ou des bêtabloquants.

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