Le chrome trivalent joue un rôle clé dans l’homéostasie glucidique via un effet potentialisateur de l’insuline. Le mode d’action du chrome passe par une augmentation du nombre de récepteurs de l’insuline, une modification de la liaison insuline/récepteur et une augmentation de l’internalisation de l’insuline. L’alimentation des pays occidentalisés est en général pauvre en chrome trivalent, et les apports recommandés rarement atteints. L’association d’apports insuffisants et de pertes urinaires accrues, dues à une consommation trop importante de sucres d’absorption rapide, conduit à une fuite urinaire, à un statut déficitaire en chrome, et à une baisse de la sensibilité à l’insuline.

Le maintien d’un statut optimal en chrome apparaît important pour lutter contre le risque de diabète et de maladies cardiovasculaires. S’il n’existe aucune preuve d’un effet bénéfique d’une supplémentation lorsque le sujet n’est pas déficitaire, les effets bénéfiques d’apports complémentaires de chrome chez les patients atteints de syndrome métabolique, associant un statut déficient en chrome et une sensibilité à l’insuline diminuée, sont décrits par de nombreuses études, mais ces effets restent controversés.

Trivalent chromium, an essential trace element, acts as a potentiating factor of insulin in regulating glucose homeostasis. Chromium increases insulin sensitivity and function by increasing the number of insulin receptors, insulin binding and insulin internalization. Western diets are usually poor in chromium, and do not reach the dietary recommendations. Low dietary chromium intakes are associated with the consumption of high sugar foods and other refined foods that are often not only low in chromium, but also increase chromium losses. An optimal chromium status contributes to decrease risk factors associated with metabolic syndrome, diabetes and cardiovascular diseases. Beneficial effects of chromium supplemental intakes have been reported in patients with the metabolic syndrome, but this effect remains controversial.