Actuellement, il n’existe aucun consensus sur la réalisation d’une IRM dans l’autisme. Afin de rechercher la fréquence des anomalies cérébrales retrouvées chez des sujets autistes nous avons réalisé une étude rétrospective en IRM anatomique.

Cent quarante patients autistes non syndromiques (3,2 à 22,1 ans ; moyenne : 7,7 ans, 112 garçons) ont été inclus. Tous les patients ont eu un diagnostic DSM IV et ADI-R. Les patients présentant des maladies infectieuses, métaboliques, génétiques ou présentant des symptômes neurologiques ont été exclus. Deux neuroradiologues ont visualisé indépendamment les IRMs (GE 1,5-T Signa, 3D Tl-FSPGR, T2, FLAIR). Seules les anomalies majeures ont été retenues.

Quarante pour cent des IRM étaient anormales (56/140) ; 47 % des IRM étaient normales (66/140) et 12 % n’étaient pas entièrement interprétables (18/140). Trois types d’anomalies ont été retrouvées : 1/ anomalies temporales: n=33 ; 2/ anomalies de la substance blanche: n=38 ; 3/ espaces de Wirshow-Robin dilatés n=16. Chez 34/56 patients, nous avons trouvé une association d’au moins 2 types d’anomalies.

Ces résultats montrent la forte fréquence des anomalies IRM dans un grand groupe de patients considérés comme « a priori » avoir un autisme non-syndromique. Ces résultats indiquent la nécessité de réaliser une IRM dans l’autisme.