Démontrer par un modèle expérimental in vivo, que de très petits foyers hyperéchogènes peuvent apparaître dans le liquide synovial, correspondant vraisemblablement à des microbulles de gaz en suspension.

Echographie d’une articulation métacarpophalangienne chez un volontaire présumé normal, avant et après manoeuvres de traction provoquant l’apparition d’un phénomène du vide.

Avant les manoeuvres, les cartilages sont tapissés par un fin film hypoéchoègne. Après les manoeuvres, des micro-foyers très échogènes (diamètres infra-millimétriques) apparaissent en bordure des surfaces cartilagineuses. Ces micro-foyers hyperéchogènes, qui pourraient correspondre à des micro-bulles dégagées dans l’articulation par le phénomène du vide, ne sont pas visibles en radiographie ni même sur des coupes TDM très fines. Leur visualisation a pu être obtenue par un examen en IRM, avec des coupes infra-millimétriques en écho de gradient (recherchant l’effet de susceptibilité magnétique).

La création d’un phénomène du vide dans une articulation présumée normale peut générer l’apparition de micro-particules très échogènes dans le liquide synovial, probablement par liberation de micro-bulles gazeuses. Celles-ci sont trop petites pour être recon-nues radiologiquement mais peuvent l’être de façon indirecte, grace à l’artéfact de susceptibilité magnétique en IRM en écho de gradient.