Alors que la plainte du patient artériopathe au stade de claudication intermittente des membres inférieurs est une limitation fonctionnelle à la marche, son pronostic est lié à la diffusion de la maladie athéroscléreuse. Les objectifs du traitement médical sont donc l’amélioration de la gêne fonctionnelle, la prévention du risque cardiovasculaire, en particulier coronaire et cérébral, sans oublier la prévention de l’évolution de l’ischémie d’effort vers l’ischémie de repos grevée d’une morbimortalité beaucoup plus élevée. Les points clés du traitement médical du patient claudicant sont donc l’arrêt du tabac, l’entraînement à la marche (au moins 30 minutes par jour ou au mieux supervisé), la prévention du risque cardiovasculaire par la prescription d’un antiagrégant plaquettaire, d’une statine, d’un inhibiteur de l’enzyme de conversion, le contrôle des facteurs de risque avec des objectifs cibles précis (taux de LDL inférieur à 1g/L, taux de HDL supérieur à 0,4g/L, HbA_1c inférieure à 6,5 %, pression artérielle inférieure à 140/90 ou 130/80 mmHg en cas de diabète ou d’insuffisance rénale, un IMC inférieur à 25kg/m²). La prévention de l’ischémie de repos est basée sur le contrôle des facteurs de risque et la prévention podologique. Le patient doit comprendre sa maladie et le but de son traitement. À ce titre, les ateliers d’éducation thérapeutique en cours de développement en France ne peuvent que participer à la bonne prise en charge du patient claudicant.

Whereas the complaint from a patient with intermittent arterial claudication is walking impairment, prognosis is linked to an increased risk of cardiovascular ischemic events due to the diffuse nature of the atherosclerosis. The objectives of the medical treatment therefore include improvement of walking limit, prevention of myocardial infarction, stroke and cardiovascular death, and preventive measures to avoid progression to critical lower limb ischemia. The key areas of treatment focus on smoking cessation, exercise rehabilitation, with supervised therapy if possible, cardiovascular risk prevention with antiplatelet drugs, statins and angiotensin converting enzymes, and correction of atherosclerotic risk factors with well-defined targets (LDL less than 1g/L, HDL greater than 0.4g/L, HbA_1c less than 6.5%, brachial blood pressure less than 140/90 or 130/80mmHg in case of diabetes or renal insufficiency, body mass index less than 25kg/m²). Limitation or avoidance of progression to local critical ischemia requires control of atherosclerotic risk factors and proper foot care. The patient with arterial claudication needs to understand the local and general risks of arterial atherosclerotic disease, and to be involved in his/her own treatment. Obtaining patient compliance to medical care is fundamental: specific educational workshops are of great value for this.