Le Syndrome d’Apnées du Sommeil (SAS) a une forte prévalence chez le sujet âgé, et particulièrement chez le sujet âgé dément. Ses conséquences en termes de morbi-mortalité sont non négligeables. Il semble pourtant sous diagnostiqué probablement du fait d’une méconnaissance du tableau gériatrique du SAS. Le but de notre étude était d’estimer l’intérêt d’intégrer systématiquement la recherche du SAS au bilan gérontologique standardisé et de savoir quels outils de dépistage du SAS devaient être privilégiés chez le patient âgé.

étude prospective se déroulant au CHU de Rennes de patients âgés consultant pour un premier bilan mémoire ayant un MMS ≥ 20/30. En complément du bilan neuropsychologique, un questionnaire sur le sommeil comprenant le questionnaire d’Epworth leur était posé. Un enregistrement du sommeil par polygraphie ventilatoire était proposé afin de rechercher la présence ou non d’un SAS.

Parmi les 30 patients évalués, 14 patients ont pu bénéficier d’une polygraphie ventilatoire et 12 enregistrements ont pu être interprétés. 5 d’entre eux révélaient un SAS significatif avec un IAH > 10. Chez les patients porteurs d’un SAS, le poids était plus élevé (75.2 ± 11.3 vs 62.2 ± 6.1 kg ; p=0.041) comme le VGM (101.2 ± 11.1 vs 90.6 ± 3.8 μ3 ; p=0.004) et le lever plus précoce (6h42 ± 1.0 vs 7h22 ± 0.7 ; p=0.05). La somnolence diurne semblait plus fréquente (5/5 vs 3/7 ; p=0.081) et la saturation à l’éveil plus basse (94.4 ± 1.5 vs 95.7 ± 0.7 ; p=0.086) mais à la limite de la signification. Le profil neuropsychologique des patients porteurs du SAS n’évoquait pas de tableau spécifique. Le questionnaire d’Epworth apparaît non discriminant et peu adapté.

Sous réserve des faibles effectifs, cette étude montre que les patients venant en consultation mémoire sont porteurs d’un SAS avec une prévalence similaire à la littérature 32 à 47% chez les plus de 65 ans. Un dépistage orienté devrait être fait par l’interrogatoire du conjoint à la recherche d’une somnolence diurne, la présence d’un surpoids, ainsi qu’un VGM élevé. La polysomnographie nocturne hospitalière n’a pas été possible chez 2 patients sur 12 en raison d’une agitation nocturne.

L’amélioration de certaines fonctions cognitives, un ralentissement du syndrome démentiel sous traitement par Pression Positive Continue avec une tolérance similaire à l’adulte jeune, doit conduire à une recherche attentive du SAS. Afin d’optimiser le recours à la polysomnographie, d’autres méthodes de dépistage peuvent être proposées comme l’enregistrement ambulatoire ou l’observation nocturne du sommeil du patient. L’âge ou les troubles cognitifs ne doivent pas être un obstacle à cette démarche.