Cette étude avait pour but d’étudier les profils sérologiques et moléculaires de l’infection delta chez des patients tunisiens.

Notre travail a porté sur 215 sujets antigène HBs (AgHBs) positifs, incluant 176 porteurs asymptomatiques issus de régions d’endémicité variables pour le virus de l’hépatite B (VHB) et 39 malades atteints d’hépatite B chronique et à sérologie delta positive. Une recherche de l’antigène delta, des anticorps delta et de l’antigène HBe a été effectuée chez tous les patients ; une recherche et un génotypage de l’ARN du virus de l’hépatite delta (VHD) ainsi qu’une recherche de l’ARN du VHB ont été conduites chez les patients du second groupe.

Douze sujets (6,8 %) sur 176 des porteurs asymptomatiques testés ont une sérologie VHD positive. La prévalence a été relativement plus élevée dans les localités de forte endémicité pour le VHB que dans celles d’endémicité moyenne ou faible. La moyenne d’âge des sujets delta positifs a été de cinq ans supérieure à celle de la population globale (30 ans versus 24,4 ans). Pour les malades à hépatite B chronique et à sérologie delta positive, l’ARN du VHD a été détecté chez 53,8 % des cas, une réplication simultanée des deux virus VHB–VHD a été observée chez 38,4 % des cas. Le génotype 1 a été retrouvé pour un des échantillons amplifiés.

Les résultats de notre étude enrichissent les données encore très limitées de la littérature sur la prévalence de l’infection par le VHD en Tunisie et sur l’épidémiologie moléculaire de souches circulantes.

This study had for aim to study the serological and molecular patterns of hepatitis delta infection in Tunisian patients.

Our study was carried out in 215 HBs antigen positive patients, including 176 asymptomatic carriers originated from regions of variable hepatitis B virus (HBV) endemicities, and 39 hepatitis B chronic patients with delta positive serology. Delta antigen, delta antibodies and HBe antigen were investigated for all patients; detection and genotyping of hepatitis delta virus (HDV) RNA and detection of HBV DNA were conducted in the second group patients.

Twelve patients (6.8%) out of 176 asymptomatic carriers had HDV positive serology. Delta prevalence was relatively more elevated in regions of high HBV endemicity than on those with moderate or weak endemicity. The mean age of patients was 5 years higher in the delta positive subjects than in the global population. For hepatitis B chronic patients with delta positive serology, HDV RNA was detected in 53.8% of cases; HBV–HDV co-replication was observed in 38.4% of cases. Genotype 1 was found for one of the amplified samples.

The results of our study enrich the limited data on HDV prevalence in Tunisia and on the molecular epidemiology of circulating isolates.