La prise en charge dans une unité neurovasculaire diminue le risque de décès et de dépendance après un accident vasculaire cérébral. Les pratiques susceptibles d’assurer cette amélioration du pronostic sont décrites dans des recommandations spécifiques. À partir des autoévaluations réalisées dans le cadre de la campagne nationale de validation des audits « prise en charge hospitalière initiale des patients ayant fait un accident vasculaire cérébral », nous avons étudié l’influence de l’existence ou non d’une unité neurovasculaire sur la mise en pratique des recommandations.

Une autoévaluation par la méthode de l’audit clinique a permis à 11 établissements volontaires d’analyser la prise en charge dans le service d’accueil des urgences et dans l’unité d’hospitalisation (unité neurovasculaire ou d’hospitalisation « classique »).

Les pratiques en unité neurovasculaire étaient significativement plus conformes aux recommandations que les pratiques hors unité neurovasculaire. La conduite du programme d’audit s’est accompagnée d’une amélioration objective des pratiques, surtout dans le groupe d’établissements dépourvus d’unité neurovasculaire.

Avec la réserve de biais potentiels, cette étude a montré que la prise en charge des patients dans les unités neurovasculaires était plus souvent conforme aux recommandations et qu’il existait des possibilités d’amélioration des pratiques même en dehors de telles unités.

Patients who receive care in a dedicated stroke unit are more likely to survive and become independent. Specific guidelines describe evidence-based care practices. We examined the results of a French audit validation campaign to determine whether the presence of a stroke unit had an influence on the implementation of these recommendations.

Eleven hospital centers volunteered for self-evaluation. Care delivered to patients in the emergency room and in the hospital unit (dedicated stroke unit or not) was assessed with the clinical audit method.

Compared with non-dedicated units, care delivered in stroke units was significantly more compliant with published recommendations. All aspects of acute stroke care were concerned: initial evaluation, acute phase treatment, screening for complications and their treatment, multidisciplinary team coordination, discharge preparation. Care delivered in dedicated stroke units was more reproducible, protocols were more widely used, acute phase risks were better prevented, and acute and postacute care was better coordinated between professionals. A second audit one year later showed increased quality of care in both dedicated and non-dedicated units, with more items improved in the latter.

Although statistical bias cannot be excluded, this study suggests that recommendations are applied better in dedicated stroke units. A second audit showed better compliance with recommendations, especially in non-dedicated units.