La lithiase urinaire occupe une place importante dans la pratique urologique quotidienne. Elle affecte environ 10 % de la population française. L'histoire de la lithiase urinaire est probablement aussi vieille que celle de l'humanité. C'est au xvi^e siècle qu'Ambroise Paré, père de la chirurgie, apporte par ses recherches et ses écrits un progrès considérable dans le traitement de la lithiase urinaire. En Europe, jusqu'à la fin du xix^e siècle, la lithiase urinaire était essentiellement vésicale. Avec l'apparition de l'industrialisation du xix^e siècle, la localisation des calculs dans l'arbre urinaire, leur nature chimique, l'âge de survenue de la lithiase et la fréquence de la maladie lithiasique ont considérablement évolué. Actuellement, les calculs vésicaux sont devenus plus rares, laissant place aux localisations rénales et urétérales ; ils sont de nature oxalocalcique dans près de 86 % des cas et concernent environ deux hommes pour une femme entre 20 et 60 ans. Le calcul urinaire est bien souvent peu ou pas symptomatique. La triade classique douleur, hématurie et bactériurie représente les manifestations cliniques les plus fréquentes, mais le calcul peut également se manifester de façon aiguë lors d'une colique néphrétique. Dans ce cas, la fièvre, l'anurie et le caractère hyperalgique sont des signes de gravité. La présentation clinique est variable selon le siège du calcul. Enfin, la lithiase urinaire peut survenir dans des circonstances constitutionnelles ou acquises avec une symptomatologie particulière.