L’autisme est un syndrome neurodéveloppemental caractérisé par la présence d’un trouble qualitatif des interactions sociales et de la communication, et celle d’intérêts restreints et stéréotypés. La reconnaissance précoce du trouble, à partir de deux ans, est importante, car la mise en place précoce des soins peut permettre une évolution favorable, en limitant l’importance du handicap et en permettant une meilleure adaptation et une meilleure intégration des patients souffrant d’autisme dans la société. Dans cet article, nous décrivons les symptômes qui permettent de suspecter le diagnostic, ainsi que la conduite à suivre pour orienter le patient vers une évaluation et une prise en charge adaptées.

Autism is a neurodevelopmental disorder diagnosed on the basis of three behaviorally altered domains: social deficits, impaired language and communication, and stereotyped and repetitive behaviors. The early recognition of the disorder, as early as 2 years, is an important challenge, because early treatments are more efficient in helping children to develop their adaptation skills, allowing their better integration in the society, with less suffering and a lower level of handicap. Therefore, we describe the symptoms that may lead first degree practioners to suspect autistic disorders as early as possible, and how they can help the children and their parents to be directed to the appropriate services for diagnostic and treatment.