Les transfusions sanguines, principale modalité thérapeutique de la bêta-thalassémie, sont à l’origine d’une surcharge martiale susceptible de perturber diverses voies métaboliques. Nous présentons le cas d’un patient porteur d’une bêta-thalassémie majeure chez qui on a observé des fixations extraosseuses sur la scintigraphie du squelette. Il s’agit d’un enfant âgé de 16 ans, porteur de bêta-thalassémie majeure et polytransfusé, chez qui une scintigraphie osseuse a été demandée à la recherche de foyers osseux septiques. Un premier examen met en évidence une hypofixation diffuse au niveau de tout le squelette contrastant avec une accumulation anormale du radiotraceur au niveau hépatique et splénique. Après un traitement chélateur par la desferroxamine, l’examen de contrôle réalisé trois semaines plus tard objective la présence d’anomalies focales à la scintigraphie osseuse, accompagnées d’un rehaussement de la fixation globale du radiotraceur au niveau de tout le squelette. Cette différence d’aspect entre les deux examens scintigraphiques vient confirmer l’existence d’une relation, déjà connue depuis 1975, entre la surcharge martiale et la diminution de la fixation des radiotraceurs à tropisme osseux au niveau du squelette. La dissociation du ^99mTc de son ligand en présence de fer en excès entraînerait la présence dans le sang de ^99mTc libre qui va à son tour se lier à d’autres substrats parenchymateux et donner les fixations extraosseuses observées à la scintigraphie du squelette. Dans le même temps, le pool de radiotraceur normalement disponible pour l’os se trouve diminué et le squelette paraît hypofixant dans son ensemble. Ce phénomène peut parfois gêner l’interprétation de l’examen et réduire la sensibilité de la scintigraphie osseuse. Une chélation convenable et éventuellement une hyperdiurèse provoquée permettront d’obtenir des images scintigraphiques de meilleure qualité.

Red blood cell transfusion, main therapeutic modality of beta-thalassemia, leads to iron overload which may perturb several metabolic ways. The aim of this paper is to illustrate the uptake abnormalities observed on bone scan of thalassemic patients and to discuss mechanisms of extraosseous accumulation of the radiopharmaceutical in this pathology. We report a 16-year-old child suffering from beta-thalassemia major undergoing transfusion therapy. A bone scan was indicated to look for osseous infection. This study revealed a little skeletal uptake and abnormal liver, splenic and renal accumulation. A repeat bone scan, performed three weeks later showed a better skeletal uptake which enabled the discovery of focal abnormalities and made the diagnostic easier. The effect of iron overload on radiopharmaceuticals’s uptake in bone scan is known since 1975. Dissociation of ^99mTc from the carrier ligand due to the presence of iron excess seems the most plausible hypothesis. Free ^99mTc can be bound to other tissular substrates which can explain extraosseous uptake. The normally available pool for bone is reduced and then the skeletal uptake decreased. This report limits considerably the sensitivity of the bone scan. A well-led iron chelation and eventually the use of diuretic drug may guarantee a better quality of bone scan images.